阿甲

　　早在2012年，《花木兰》最初版本出版的两年前，我就有幸听蔡皋老师详细介绍现在这本书的主要内容与创作思路，当时我兴奋不已，对蔡皋老师许诺，等书出版后，我要为她完整地唱一遍《木兰辞》，因为这首北朝民歌真的是一首可以唱的歌，而这个版本恰好是严谨地以原诗作为文本，文图配合，相得益彰。

　　花木兰的故事有许多当代的改编版本。而图画书故事，近年来也有多个版本问世，其中最值得注意的有秦文君与郁蓉合作的《我是花木兰》，还有叶俊良与克莱曼斯·波莱合作的法国版《花木兰》。无论是电影，还是图画书，改编者颇专注于对这位古代女英雄加上一些现代元素，力图探究更适应当下的女性意识。相对而言，蔡皋版《花木兰》最原汁原味，试图回到更为乡土民间的情境中，体验那首女英雄之歌带来的长久感动。

　　蔡皋的画混合着传统文人画、民间绘画和稚拙的儿童画的趣味，同时相当娴熟地运用图画书叙事语言。故事从前环衬页就开始了，淡雅的山水画背景中，骑骏马奔驰的武将会带来一个怎样的故事？版权页上那个纺纱的姑娘是谁？书名页上拄着拐杖的老父在看什么，旁边偷看的姑娘又是谁？翻到正文页，“唧唧复唧唧，木兰当户织”，《木兰辞》开始唱响，画面中是一个温馨的五口之家，偏暗的棕褐色是泥土的色调，看起来是靠辛勤劳动而丰衣足食的农家，但平和的气氛被父亲正在磨的一把剑破坏了。我们知道，战争正在临近。

　　在讲述这样的传统故事时，蔡皋并没有选择轻巧地省略对生活环境的描绘，而是尝试细致地还原细节，农舍、床榻、桌椅、农具、纺织机、庭院、花草树木……能做到这一点，多少得益于她多年的乡村教书经历，也因为她打心眼里热爱乡土。看蔡皋画的传统故事，在这样的体验中会增长很多见识。她还颇在意还原乡间的风土人情，木兰禀告辞行时会请父母坐下，返乡见到父老乡亲会拱手作揖，而那些孩子们，很自然地表现出天真活泼的情态。

　　但艺术家并不简单停留在带有一定写实性的还原上，她很擅长选择一些特定事物作为符号，阐发颇具象征色彩的意义。比如在“旦辞爷娘去，暮宿黄河边”那一幅对开页，画面左下角是一扇门，画面下方中间是土灶，画面中间偏左处是一口井，散在画面多处的是光秃秃的树——门、井、灶与树，都是家的象征，在这里与集合出征的队伍相对应，构成了一幅“车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰”的悲凉场景。与之相呼应的是木兰返乡的那幅画面，此时我们又看到了那口井，井旁的桃树开花了，落英缤纷，花瓣飘落在人们的身上。这似乎象征着复苏与希望，但村里可以见到的大多数人不是老人就是孩子，可以想见这场和平的代价有多大。

　　最喜欢看木兰在闺阁中换装的前后两幅对开页，它们都采用了异时同构的表现手法，将不同时间做的几件事都集中在一个场景中。前面因“昨夜见军帖，可汗大点兵”，想到老父和小弟都无法从军，木兰毅然换上了战袍，后面回到家“脱我战时袍，著我旧时裳”，画面的布局一样，细节却有许多不同，需要读者用“找不同”游戏的心情来比较，在这个过程中先抑后扬，然后到下一页“出门看火伴”，将情绪推向最高潮。

　　在蔡皋版的《花木兰》中，没有特意挖掘现代意义的女性主体意识，但她在努力还原某种延续至今仍然真实可触的生活场景，展现自古以来就自尊自强的女性典范。在这个意义上，它同样具有当下性。

　　在这首女英雄之歌的收尾处，“双兔傍地走，安能辨我是雄雌”，双兔嬉戏之地看起来颇眼熟，可能是花木兰所在的村落一角，也可能是那个桃花源。如果不信，看看后环衬页吧，画面中间的小桥上，是不是“见渔人，乃大惊”一幕的再现？实际上，在蔡皋的多部传统题材图画书中都会闪过桃花源的影子。那样和平美好的生活，应该也是花木兰的理想吧。

　　（《花木兰》 蔡皋编绘 湖南少年儿童出版社出版）