李益鸣

　　乙巳蛇年的脚步悄然临近，喜庆的氛围弥漫在大街小巷。在这万象更新之际，让我们把目光投向一种神秘的生物——蛇。

　　在幽静深邃的山林间，蛇是悄无声息的隐者。作为生肖，蛇象征着美丽多姿、灵活多变、以柔克刚。在中华优秀传统文化的长河里，从古老的传说到民间的崇拜，从神秘的图腾信仰到丰富的艺术呈现，蛇的身影无处不在。

　　文化信仰里的神秘符号

　　作为一种古老而原始的爬行动物，蛇无足却能在水陆畅行无阻，冬眠或蜕皮后宛若新生，种种特质令古人恐惧、敬畏，并将其神化。在龙这个神兽图腾尚未完全演化定型之前，蛇被古代先民视为崇拜的对象，有些甚至可能被当作部落图腾。

　　古代神话中，蛇常常作为神怪的原型出现。中国上古神话中的天神，传说中的人类始祖、三皇五帝中的青帝伏羲，以及华夏民族人文始祖、福佑社稷的正神女娲，都是人首蛇身的形象。玄武，作为中国神话传说中的北方之神，也是龟蛇合体的形象。楚人先祖祝融与蛇之间也存在着千丝万缕的联系。

　　从甲骨文、《山海经》的记录，到青铜器、画像石上的图像，蛇的灵影遍布中国早期文明。《山海经・大荒北经》中的“又有神，衔蛇操蛇，其状虎首人身，四蹄长肘，名曰强良”；以及《楚辞・九怀》中的“腾蛇兮后从，飞駏兮步旁”，都生动地展现了蛇在神话世界中的独特地位。

　　两湖之地，作为楚文化的核心腹域，星罗棋布的湖泊沼泽、繁茂葱郁的草木，构筑起蛇类繁衍栖息的理想家园。楚人在这片土地上的日常起居中，频繁地与蛇邂逅，这一特殊的际遇，自然而然地反映在了文化之上。楚人对蛇的情感，犹如一团错综复杂的丝线，交织着敬畏、尊崇与恐惧。

　　楚人自称蛮夷，《说文解字》“虫”部有：“南蛮，蛇种，从虫，亦声。”中原甚至干脆称南方民族为“蛇种”。楚人所居之地是古代的“三苗”之地，《山海经・海内经》记载：“有人曰苗民。有神焉，人首蛇身，长如辕……”苗蛮集团就以蛇为图腾。

　　在楚地的原始信仰里，操蛇、珥蛇、践蛇的形象往往与神巫紧密相连。它们被视作神巫与神灵沟通的媒介，拥有着神秘的力量，是权力与权威的象征。湖北曾侯乙墓彩绘内棺及五弦琴上反复出现的珥蛇、践蛇神人形象，为我们揭开了楚地神秘宗教仪式的一角。马王堆帛画中，龙蛇反复出现，总共有六处之多。在战国秦汉时期的文献中，蛇能飞升，与凤、龙、麒麟等动物一同出现，作为圣人得道、神人升天的随从。楚墓出土的陶器、青铜器、漆器，以及马王堆汉墓中，还出土了很多带有蛇图案的文物。

　　古老器物上的蛇影幢幢

　　自新石器时代开始，先民的器物上就出现了蛇的形象。在出土的文物中，无论是陶器、铜器、瓷器，还是瓦当、铜镜，都能见到蛇的身影。这些文物上的蛇形象，或描绘、或刻画、或雕塑，形态逼真，生动活泼，充分展示了古人对蛇的深刻认识和丰富想象。

　　楚地艺术中，从青铜器的庄重威严到漆木器的细腻灵动，从陶器的质朴厚重到帛画的飘逸奇幻，蛇的形象贯穿其中。长沙、常德、张家界等地，都曾出土过带有蛇形象的文物。其中，单一蛇图像是最为常见的类型。在铜器、陶器与漆木器中，它们或是以写实之态，生动鲜活地展现蛇的灵动身姿；或是以抽象之形，化作铜鼎、陶壶上别具一格的钮或足。常德黄土山板栗岗楚墓曾出土过一件饰有蛇形钮的陶壶，盖顶有三个“S”形蛇形钮，直立着，头部平视前方，尾部高高翘起。桑植朱家台战国墓也出土了一件陶鼎，耳部饰有两个对称的“S”形蛇纹。

　　除此之外，蛇与龙、凤、鸟、鹿、蛙、猴等动物相互交织，形成了组合蛇图像、操蛇图像、践蛇图像和啖蛇图像，在器物上构成一幅幅充满想象力的画面。在长沙地区楚墓出土的鸟纹铜戈鐏上，云纹缭绕之间，飞鸟振翅欲飞，身旁两条小蛇蜿蜒相随，一静一动，相互映衬。

　　作为蟠蛇形象高度抽象化的结晶，蟠虺图像在春秋战国时期的楚地大为流行。在青铜器的表面，或是漆器的细腻纹理中，它们以独特的几何图案，展现出楚文化独特的艺术审美。长沙茅亭子楚墓出土的漆剑椟，剑椟之上的蟠虺纹，与云纹、变形回纹相互搭配，层次分明，尽显工匠的精湛技艺与奇思妙想。

　　1963年出土于湖南衡山霞流，现收藏于湖南博物院的蛇纹铜尊，是湖南出土的一件具有代表性的蛇纹文物。这件春秋时期的尊，高21厘米，作为酒器，其造型古朴典雅。此种形制的尊，在中原地区常见于西周时期，而在湘江流域，却姗姗来迟，直至东周时期才现身。此尊的装饰较为特殊，颈部和圈足饰分割成三角形的几何纹，腹部饰蛇纹，每一组的边缘饰有鳄鱼纹。口沿饰一周首突起、身尾卧伏于器壁上的蛇纹，多做两头相对，其中一处三头相对，是目前仅见的一件口沿处作如此装饰的尊。

　　回首过往，蛇在中华优秀传统文化中留下了浓墨重彩的一笔。新的一年里，祝愿大家在乙巳蛇年，如蛇般灵动坚韧，在生活的舞台上绽放属于自己的光彩，共同续写中华民族文化传承的绚丽篇章。