吕可夫
天干地支绾合，十二生肖轮回，六十春秋，一轮甲子。
从公元2022年2月4日立春起，时光又进入了中国夏历壬寅虎年。
虎为十二生肖之一，排行第三，称为寅。
生肖纪年历史久远，相传始于公元前六世纪。民间一直流传这样的故事：当年佛陀召集群兽大会，规定最早到的十二兽将分别作为十二个年号。大会当天，老鼠到得最早，所以纪年中排行最先。其后依次是牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
用十二生肖纪年，我国应该至少在南北朝时就开始了。据《北史·宇文护传》载，宇文护之母在写给他的一封书信中说：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”可见当时民间已有十二生肖纪年的用法了。
中国夏历纪年用的十二生肖——鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，除龙为虚拟动物外，其余都是实有动物，各有各的象征，各有各的寓意。
虎乃山林百兽之王，是能量、活力、勇猛、正义、威严和权势的象征，因而中国自古以来就有虎崇拜。
中国虎崇拜源自楚文化中的图腾崇拜。自古以来，虎一直是汉民族与其他一些少数民族的图腾。据考证，虎的形象在古羌戎族也有出现，但在我国西南地区最为流行。新石器时代良渚文化中的玉琮兽面和殷商青铜器上的兽面，都与虎的形象相似。我国的彝族、白族、布依族、土家族等少数民族，一直将虎视为其祖先。
汉代人视虎为神。传说白虎是五百年才能变白的神物，是镇邪之兽，仙人也往往乘虎升天。故自汉代以来，虎一直是民间喜爱的神兽。经过漫长的历史演化与发展，崇虎的文化意识，已成为中华民族共同的文化观念。
作为纪年生肖，虎的第一层象征意义是威严和权势。
西方的百兽之王是狮，而中国的百兽之王却是虎。中国自古以来就把虎看成是一种神秘且不可侵犯的庞然大物，对于虎十分畏惧。“谈虎色变”这个成语，就足以佐证。
虎前额上的花纹，极似汉字的“王”。事实上， “王”这个汉字，的确是因虎额花纹而来。虎乃森林之王，因此古人巧妙地以它前额上的花纹作为汉字，意即最高统治者，象征着威严和权势。
正因为虎是威严与权势的象征，有凛然不可侵犯的王者气势，不可得罪，也惹不起，于是才有了“老虎屁股摸不得”“老虎胡须谁敢捋”“虎口拔牙十分险”“老虎未吃人，样子吓煞人”“虎口脱险”“虎口余生”等一系列的民谚和成语。
虎的第二层象征意义是威猛和勇敢。
由于虎的形象威风凛凛，自古以来就被用于象征军队和军人的威猛与勇敢，如虎营、虎贲、虎将、虎门、虎帐、虎臣、虎士、虎威、虎步等。古代调兵遣将的兵符，也被镌刻成虎形，称为“虎符”。“虎狼之师”，就用来比喻军队如狼似虎，状其强大、威猛与残忍。虎贲即猛士，“贲”同“奔”义，意思是像虎一样勇猛迅疾。
虎的第三层象征意义是祈福和避邪。
在我国的古代传说中，人们相信虎是极有力量、极有能量的动物，浑身有一股正义勇猛之气，能驱除家庭的三大灾难，即火灾、失窃和邪恶。因此，我国的风俗习惯中，虎的绘画经常被悬挂在正堂，并正对着大门，以使恶魔因害怕而不敢进入；婴儿出生后，许多父母给其头戴虎头帽、足穿虎头鞋，用以驱邪避秽；人们睡虎头枕、饮虎骨酒，以使身体更加强健壮硕；每逢虎年，许多儿童额上都要写上红色的“王”字，以增强他们的精力与活力。
中国人最爱吉物，于是虎符、虎形旗就成了军队震慑敌手之物，虎头铡就成了官府镇压邪恶之器，而老百姓则用虎画、虎脸、虎门神等祈福避邪。算下来，这个习俗应该已经流传了几千年。
虎除了因纪年生肖被人们赋予了多重象征和寓意，寄托了对于人生的追求、憧憬、向往和寄托之外，还因其外形与内在的特征，深深地融入了中国的文化传统，形成了深厚的虎文化。中国历史上关于虎的故事很多，比如：狐假虎威、三人成虎、为虎作伥、卞庄子刺虎、武松打虎等等，流传非常广泛，几乎家喻户晓，妇孺皆知。
含虎的成语、谚语、俗语、俚语，更是汗牛充栋，成百上千，蕴含了深刻的生活认知和人生哲理，给人以各种各样的感悟和启迪。比如：虎口拔牙，比喻做十分危险的事情；虎视眈眈，形容心怀不善，伺机攫取；画虎画皮难画骨，比喻认识一个人容易，了解一个人的内心却很难；画虎类犬，比喻模仿不到家，反而不伦不类，等等，不一而足。
每逢虎年到来，围绕虎做文章而创作的春联更是层出不穷，异彩纷呈。比如：虎步新翻春日历，鹊声早闹福人家；虎携福气开新步，燕剪春风归旧梁；红联染得春风早，金虎携来福气多；绿泼山川、虎毫早蘸春风墨，红书希望、燕剪新裁福字宣；福气盈门、去年已得健牛仔，春风眷我、今岁再添美虎妞，等等，不胜枚举。这些嵌含虎字的春联，紧切时代，广接地气，文辞隽永，雅俗共赏，为新年增添了不同一般的喜庆、欢乐气氛，为人们带来了浓浓的年味，提升了春节的文化品位。
进入新时代以来，随着反腐倡廉的不断深入，人们听得最多的一个词，就是“打老虎”。人们把贪腐之徒比喻为虎，既表达了对贪腐行径的强烈厌恶与痛恨，也深刻说明了反腐治贪之不易。然而，邪不压正，魔高一尺，道高一丈。不管贪腐之徒多么贪婪，多么凶恶，多么难以对付，最后都在反腐利剑之下俯首就擒，落下马来。一个政治清明的社会，绝不可能与虎谋皮，更不可能养虎遗患，尤不可能纵虎出柙，而敢于深入虎穴，虎面拔须，虎口拔牙，伏虎镇恶，从而打造一个风清气正的朗朗乾坤。
虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。虎啸激越，虎步铿锵，春天的脚步近了，新的虎年又到了，让我们如虎添翼，虎虎生风，再接再厉，追求梦想，迎接一个更加美好的春天。
