朱红杰

　　湖南有个安化县，安化有个龙塘镇，龙塘有个沙田溪村。

　　一千多年前，一支马队伴随着马铃声打破了沙田溪村的沉静，在潮湿的石阶上留下一串串马蹄的印记。

　　马队的到来惊扰了村里的土狗，围着马队撒欢狂叫，村子一下热闹起来。村民纷纷走出家门，看着眼前这支马队，他们也许想不到，这支马队把村子与遥远的外界连接到一起，沙田溪的名字被带到了远方。

　　这是一条历史悠久的古道——茶马古道。这条古老的道路见证了中国古代贸易的繁荣。沙田溪村是这条古道上商队的必经之路，千百年来，马蹄声声，马铃回响，这个大山里的村子在历史变迁中生生不息。

　　我慕名而来，第一次走进这个小山村。眼前一条溪流，水流潺潺，依山势而下，穿村而过。一条主街，随溪蜿蜒，往山上延伸。村民的房屋修建在溪流两旁。

　　正是种菜的时节，有村民在平整田地，正用挖锄刨出一排排小坑，将辣椒苗一坑一棵分好，然后扶正压实留洼浇水封土。

　　随路往山里走，旁边的溪水欢唱，溪上有桥、有廊、有亭。寻一处廊桥坐下，四下寻觅，青石台阶上圆窝状的痕迹，诉说着一个久远的故事。

　　朋友告诉我，沙田溪不仅是茶马古道的必经之路，这里还是“字圣”黄自元的故里。

　　难怪，进村时，迎面民房的外墙上，有大幅大幅的手绘头像，原来画的是黄自元先生。

　　150多年前，黄自元被光绪皇帝封为了“字圣”，他的人生达到巅峰，成为清末著名的书法家。他的书法作品被誉为“清丽隽永，神韵独绝”。在黄自元的书法作品中，经常可以看到他描绘的湖南山水和乡村风情，其中就包括沙田溪村和茶马古道。晚年，他选择定居在沙田溪村，这里的宁静与淳朴成为他晚年生活的最佳陪伴。

　　我沿路行走，看到村里修建的文化廊桥、文化广场等设施和精心制作的墙体彩绘，无不透露出浓厚的文化氛围。稍留意还会发现，村民住房前的庭院，是完全开放式的。且在每户的门庭两侧，有用木板雕刻的对联，如“志远才雄兴伟业 祥云瑞气绕芳庭”等，书香气息浓郁。

　　突然，我听到几声呼唤。抬头见不远处的一处门庭里，三位阿婆和一位阿公，围坐在一张小方桌前。一位阿婆正向我招手，喊我过去喝茶。

　　我惊喜万分，疾步上前，谢了阿婆好意，加入他们的行列，围坐在小方桌前。热情的阿婆把一杯茶放到我面前，请我品尝。村里有1200多亩的茶山，我猜这茶或许就是阿婆自家产的，我在村里也看到有的村民家门口晾晒着茶。

　　阿婆说，这不是自家的茶，这茶是儿媳妇孝敬给她的茶。自己今年83岁，出不了门，在家照顾91岁的丈夫。儿子和儿媳妇都在长沙工作，孩子们每次回来都带许多吃用物品，自己和老伴只在家里享清福。

　　旁边的李阿婆是他们的邻居，也住在沙田溪村。李阿婆告诉我，她有五个孩子，一子四女，都有了自己的事业，自己在家平日就和村里的老人喝茶聊天，颐养天年。

　　阿公这时转过身，拍着我的手臂说：“这好日子，都是新时代、都是乡村振兴给的！”