孙涛

　　4月的一天，在长沙中信广场地铁站旁小公园，人来人往的铺路石上，我和妻子发现了上百块有白色痕迹的石砖。走近一看，有的呈现出优美的螺旋曲线，有的像是远古部落的神秘文字，有的像一群小小的虫子。我们邀约了湖南省地质博物馆古生物专家童光辉进行鉴定，最终证实，是化石！

　　这些化石距今可能有4亿年左右，初步判断是晚古生态地层的岩石，是常见的生物交汇岩，有腕足动物(碎片)、头足类(纵切面)、示顶底构造、腹足类、珊瑚化石、层孔虫化石等，不过经济价值并不高。湖南省地质调查所、天心区科协、先锋街道已在现场竖牌，科普这些亿万年前的生命体。

　　化石是存留在地层中的古生物的遗体或遗迹的记录，最常见的是骸骨和贝壳等。假如地球历史是一部书，化石就是镶嵌在书中的文字或图片，它们不仅能生动地注解神秘的史前世界，本身也是地球历史的见证者。它们对阐明生物界的发展历史、确定地层的地质年代、推断古地理环境、研究地壳的演变规律等具有极其重要的作用，并有助于确定地层年代。

　　化石不鲜见。比如去年4月，有专家在贵阳龙洞堡机场厕所发现洗手池台板上布满化石残骸，后经鉴定，该化石为4.39亿年前志留纪早期的石阡拟壳房贝。有网友说，家装市场上有种名为“沧海侏罗”的石材上都是化石；还有些网友留言：“我们那多的是”“我在湘西、张家界的路上见过”……据说埃及狮身人面像、吉萨大金字塔等都发现了海洋生物化石；在湘西地区，不少山路上也可以发现含奥陶纪角石的石板，这是鹦鹉螺的古代远亲。我们可以在石头的纹理上，找寻亿万年前的时光，想象当时的场景，或许那是一片生机勃勃的珊瑚礁，远古生灵在此觅食、栖息，然而突然被滔天海啸卷起的泥沙掩埋，最终穿越时光与我们相见。

　　湖南有不少化石产地。在第一批国家级重点保护古生物化石集中产地名录上，湖南株洲化石产地、湖南桑植化石产地就名列其中，另外长沙跳马涧、湘潭石鱼山等都是有名的化石产地。超乎大家想象的是，株洲恐龙化石点位于闹市区。

　　化石是不可再生的自然遗产。2005年12月，国务院决定从2006年起，每年6月的第二个星期六为中国的“文化遗产日”。2016年9月，国务院批复住房城乡建设部，同意自2017年起，将每年6月第二个星期六的“文化遗产日”，调整设立为“文化和自然遗产日”。作为一种人类社会最基本的财富，自然遗产与文化遗产同样重要。

　　除了科普价值外，古生物化石价值也在于其中蕴藏的故事和引申的艺术形式。我国景观生态学的奠基人之一的陈昌笃教授曾表示，自然遗产对中国文化有独特贡献——文学、音乐、绘画等艺术形式几乎都与之相关，许多有形或无形的文化遗产，也就由此孕育而生。自然界不仅带给中国人美丽的艺术素材，也陶冶出中国人独特的民族情操。

　　保护古生物化石就是保护大自然创造的艺术，保护人类的风景和财富，但若散落在城市田野或仅仅停留在学术研究的领域，其“身份”未能得到介绍和普及，同样会面临“无人识”的尴尬。因此，只有讲好、讲活化石背后的故事，并将故事与文化资源和旅游资源有机结合，才能让这些容易被当成砖头的“宝贝”，真正“化石为宝”。要知道，关于生命起源、地球生命足迹的故事，关于人们利用自然资源、从中受到美的启发的历程，从来都不会缺少听众。毕竟，只有更好地读懂过去，我们才能珍惜当下，把握未来。