湖南日报·新湖南客户端记者 上官智慧 通讯员 邱德帅
35个春秋，35年的奉献！
贺晓英，湖南省最早建立的光荣院桑植县洪家关光荣院的院长。长达35年的坚守，她用深情默默抚慰着125位逝去和健在的英雄（烈属）。
7月30日，贺晓英获得由中宣部、退役军人事务部、中央军委政治工作部、全国双拥办联合发布的“最美拥军人物”称号。全国仅9人获得这一荣誉。
年纪轻轻，为何要选择如此艰辛的工作？酸甜苦辣，又是什么支撑着她勇往直前？一边是老人，一边是家庭，又该如何平衡……采访贺晓英前，记者脑海里浮现着一连串的问题。
“八一”建军节前夕，记者约访到贺晓英照顾的老军人刘大文、贺晓英的丈夫韦绍平，以及刚从北京载誉归来的贺晓英。在他们的讲述中，贺晓英35年如一日，精心照料老军人和烈属的感人事迹，逐渐清晰起来……
刘大文：她为老人养老送终，比亲闺女还亲
“在我的记忆里，贺院长总有干不完的活。”刘大文是一名复员军人，曾参加过湘西剿匪,一说起贺晓英,就很激动,“感谢贺晓英照料，我88岁高龄还蛮健康。来光荣院虽只有10多年，但贺院长呵护老人的故事，我讲得一箩筐。”
钟善松老人溘然去世，老院长恰好外出。当时身为服务员的贺院长，第一次独自处理遗体。她屏住呼吸，颤抖着手，给老人擦身、更衣。做完这一切，汗水浸透衣服。
抗美援朝伤残军人陈进带，中风半身不遂。一次，因光荣院唯一的男服务员请假，老人几天没洗澡，身上很不舒服。贺院长第一次给老人洗澡。
还有，82岁的烈属谷伏登患了胃癌，说想吃枇杷，可枇杷已过季。贺院长只身一人跑到光荣院后山，漫山遍野找野生枇杷树。大半天后，终于在山坳里找到了树上没掉的3颗枇杷。
……
2019年，贺晓英荣获“全国退役军人工作模范个人”，受到习近平总书记等党和国家领导人接见。当时,光荣院沸腾了。有老人喜极而泣的，有老人从椅子上跳起来欢呼的……那一刻，是贺院长人生的“巅峰”，也是光荣院的骄傲。
“载誉归来的贺院长，还未来得及与我们分享喜悦，便把奖金按人头发放，并给每一位老人准备了礼物。”刘大文介绍。
每逢贺院长外出，她总会在回来时给大家捎上热乎乎的“爱”：有溢满老人乡愁记忆的苞谷粑粑，有老人天天念叨的红枣馒头，还有老人心中象征着革命胜利的“刘家坪红军饺子”……
35年间，浓浓爱意滋养着光荣院的浓浓温情。“贺院长说，她离不开这些老人。而我想说，贺院长，是我们这些老人离不开你啊！”刘大文说,“2017年，贺院长要退休了。得知消息，老人们精神颓废，茶饭不思，还有老人萌生了搬走的想法。为了挽留待我们如亲生父母的贺院长，我们联名给上级写信，给光荣院的领导……理由只有一个，希望贺院长能留下来。”
2019年，贺院长拿到了桑植县退役军人事务局颁发的返聘书，老人们脸上重现笑容。
“你为老人们养老送终，待我们比父母还亲，我们却要自私地留下你，不怨我们吧？”有好几次，刘大文在私底下问了贺院长,“每一次，贺院长总是轻轻地拍着我的手，像极了女儿般的温暖，说：光荣院是我的家，你们就是我的父母，哪有孩子怨父母的？”
韦绍平：娶了她，她却嫁给了光荣院
36年前，贺晓英嫁给了韦绍平。
一年后，贺晓英果断“搬家”，将自己的物品搬到了离家10多公里外的光荣院。
从这以后，她就很少回家，更别说在家住上一宿，就连过年吃团圆饭，她都没回过。
她是洪家关光荣院第二任院长。曾经，亲朋邻里一提起贺晓英，满嘴怨气，说她不顾家，“胳膊肘往外拐”。
贺晓英却算得上根正苗红的“红三代”，爷爷跟着贺龙闹革命，父亲曾是当地民政局局长。在家庭的熏陶下，从小就有强烈的责任担当。
“绍平，和你商量个事。”一个平常的深夜，难以入眠的贺晓英拍了拍睡熟的韦绍平。未等韦绍平清醒，她“嗵”的一声跳下床，斩钉截铁道：“我要去光荣院当服务员！”
其实，这事早已有了“眉目”。“1986年，洪家关光荣院老院长顾菊香退休前找到妻子，我的父亲和岳父也早已默许，只是没想到，她竟这么快就答应了。”韦绍平说。
那一年，她24岁，韦绍平22岁。他们结婚才一年多。
往后，和她见面的次数，可以说数得清。“那时候，我天天盼着她回家短暂探望；也天天盼着快点到周末，我和孩子可以住到光荣院，与她团聚。”韦绍平说。
光荣院里住的都是老红军、老赤卫队员、老八路、老战士和烈士亲属，贺晓英每天做饭、喂猪、种菜、搞卫生，还得每天为老人们洗澡、梳头、剪指甲。
“贺英儿是不是有病，年纪轻轻就跑去照顾老人！”当得知妻子去了光荣院，有些亲朋专门找到韦绍平，让他劝她回来。但却被贺晓英“怼”了回去，贺晓英说，曾经跟随贺龙参加革命的桑植人有2万多人，解放后回到家乡的不到50人，成千上万的革命烈士长眠异乡，“他们的家人更需要我照顾啊！”
“没错，妻子是光荣的。起初，我的确是支持她的，但我生病后有段时间我也不太理解。”韦绍平说。
1990年，已患脊椎管畸形压迫神经症近两年的韦绍平，病情突然加重，医生建议去长沙手术治疗。韦绍平和父亲打着背包，在陌生的城市里等待手术。这一等，就是一个多月。
“晓英，绍平明天手术！”接到我父亲打回去的长途电话，贺晓英终于放下了工作，飞奔似地来到医院。在这里，她还是干着和光荣院同样的活——照顾人。“但我却看出了她的心不在焉,她在牵挂光荣院。”韦绍平说。
一边是下半身即将瘫痪的丈夫，一边是需要他照顾的老军人。这是贺晓英一生中一个艰难的时刻。
“夜深人静，看着熟睡的妻子因日益操劳脸上印上了一道道皱纹，灰蓬蓬的头发里隐约闪现着白发，妻子还不到30岁！我感到有生以来第一次心碎了。”韦绍平扭过头，抹去眼泪，心里暗暗发誓,“往后余生，我一定要多理解妻子，支持妻子。”
如今，韦绍平和妻子有了孙辈，一家人其乐融融。
贺晓英：每一片马桑树叶，都写满坚守和坚贞
“35年来，没陪家人吃过一顿团年饭，也没在家睡过一宿，心里难过吗？”面对记者抛出的这个问题，贺晓英哽咽了，眼泪簌簌地落下来。
“我就讲一个藏在心里30多年的秘密吧。”贺晓英说,“1989年，我陪爱人从长沙做完手术回来，公婆把我叫到一边，语重心长地劝我。公公也说：你们离婚吧！”
“我不！”贺晓英回答很干脆。
“绍平的病治不好了，下半辈子只能坐在轮椅上，我们不能拖累你啊！”婆婆掩面抽泣。
这时，贺晓英竟回答不上来。
贺晓英突然意识到，没有女主人和母亲的家庭，那是何等的脆弱啊！此刻，贺晓英决心换一个工作。
“而爱人不同意我换工作，他知道我离不开这份工作。”贺晓英说。
为打消贺晓英的顾虑，韦绍平三番五次找父母谈心，成功劝退了他们逼贺晓英离婚的想法。“我猛地扑进爱人怀抱，委屈顿时化成无穷的温柔与力量。自此后，公婆主动承担起照顾我爱人和子女的活，我也铁了心地留在光荣院。”贺晓英说,这一干，就是30多年，陪伴了125个老人，为95个老人养老送终。
“有人问我：为何能坚守岗位35年？”想了想，贺晓英哼起了桑植民歌《马桑树儿搭灯台》回答,“马桑树儿搭灯台，写封书信与姐带。郎去当兵姐在家，我三五两年不得来，你自个儿移花别处栽……”
这首民歌动人的旋律后面有一个感人的故事。1928年2月，南昌起义失败，贺锦斋随贺龙回到洪家关老家，重新组织革命武装，任湘鄂边工农革命军第一师师长，在掩护贺龙撤退中壮烈牺牲，年仅28岁。
贺锦斋的妻子戴桂香，十里八乡的大美女,安葬了贺锦斋，一辈子没再嫁人。新中国成立后，戴桂香搬进洪家关光荣院,每日清晨，她总要到贺师长墓前去唱那首歌。
戴婆婆活到95岁，1995年去世。贺晓英按她的遗愿，将她葬在贺锦斋爷爷的墓旁，并将这首民歌处处传唱。
如今，这首歌被宋祖英唱到了维也纳金色大厅，也被光荣院的老人们唱在了心间。现在，门前的马桑树啊，葱郁挺拔。“我经常想起戴婆婆，感觉每一片马桑树叶，都写满了她的坚守与坚贞。”贺晓英说。
有人说，贺晓英和她爱人韦绍平的故事仿佛现代版的《马桑树儿搭灯台》，不离不弃的美好爱情。贺晓英却说：“这份美好里，除了对爱情的坚贞不渝，更有对革命信仰的坚守和传承。”
夜幕降临，贺晓英抽空写了一段话，勉励自己——我会执着追求优抚事业，用一言一行传承英雄的基因，用一生精力崇尚英雄、守护英雄、关爱英雄，绽放崇军荣军的时代光华……
