蒋 睿

　　古时的湘潭为湖南重要的商贸集散地，素有“小南京”“金湘潭”之美誉。湘潭商贸繁荣皆因水路和陆路交通发达，有“九州通衢”之称。

　　从长潭航线的开通到长潭军路、潭宝公路建成，湘潭的交通发展始终走在时代的前列。这些公路不仅凝聚了无数人的智慧和汗水，也见证了湘潭乃至湖南公路交通的变革与发展。

　　湘潭潭宝汽车站曾开创多个“第一”

　　步入近现代，湘潭的交通发展更是走在了湖南的前列。1897年，长潭航线的开通，让湘潭成为湖南少数几个最早通轮船的商业城市之一。随后，从1913年至1921年，湘潭的土地上诞生了全省第一条自主设计、自主筹资、自主施工的公路——长潭军路（后更名为长潭公路）。这条公路的开通，不仅极大地便利了人们的出行，也为湘潭的经济发展注入了新的活力。

　　在长潭公路开通的第二年，其延长线潭宝公路的修筑工作也紧锣密鼓地展开。与长潭公路一样，潭宝公路的修建同样凝聚了无数人的智慧和汗水。而潭宝汽车站，这座始建于1925年的建筑，更是以其独特的碉堡式外形和开创性的设计，成为了湘潭交通史上的一座丰碑。

　　初次见到潭宝汽车站的人，无不被其独特的外观所吸引。“这是汽车站吗？怎么像个碉堡？”这样的疑问，几乎成了每一位到访者的开场白。花岗岩护坡的高台，层叠的圆柱碉堡形主体建筑，圆形的天井顶底直通，屋顶四周配以高大的窗户……这一切，都让人仿佛置身于一座坚固的堡垒之中。

　　潭宝汽车站不仅外观独特，其内在设计更是充满了现代气息。它是中国第一个采用砖和钢筋混凝土结构的现代化汽车站，也是中国第一个实行人车分流的车站。车站内设有站房、车房、转车坪、停车坪、汽油室、码头护墙等区域，功能完备，布局合理。旅客们可以从轮渡码头和街道轻松步入站房候车，而车辆则沿着屋顶的环形车道有序进出，实现了人车分流，极大地提高了交通效率。

　　潭宝汽车站还是湖南公路的一个重要枢纽。上世纪20年代到60年代间，这里车水马龙，人声鼎沸，是沟通湘潭地区水路、公路的交通枢纽。窑湾一带商旅众多，饭馆、旅社林立，从唐兴桥到潭宝汽车站这一段路，每天过往的旅客络绎不绝，热闹非凡。

　　然而，随着时代的变迁和交通的发展，潭宝汽车站也逐渐走向了衰落。1961年10月，湘潭湘江一大桥建成通车，公路交通日益便捷，潭宝汽车站的客流量逐渐减少。1964年，这座曾经辉煌的汽车站停止了营运。在随后的几十年里，它先后被改为零担货运站和货运仓库，逐渐淡出了人们的视线。

　　但历史的尘埃并未将其掩埋。2006年5月，潭宝（窑湾）汽车站被列入第八批省级文物保护单位。2013年，随着窑湾历史文化街区的保护整治建设项目启动，潭宝汽车站再次回归公众视野。经过修缮和广场码头建设，它焕发出了新的生机，成为窑湾一道独特而靓丽的风景。如今，潭宝汽车站不仅是一座历史建筑，更是湘潭人民对过去辉煌岁月的怀念和传承。

　　长潭军路——湖南现代公路运输的开端

　　1913年春，湖南省都督府着手修建湖南第一条公路——长潭军路，连接长沙与湘潭两大城市，全长50.11公里。这条公路不仅是湖南现代公路运输的开端，也是中国第一条标准的汽车公路，在公路史上占据重要地位。

　　长潭军路的修建历经波折，从1913年春动工至1921年秋竣工，历时9年，耗资90万银元。期间，因军阀混战和经费问题，工程多次停工又复工。公路起点位于长沙协操坪，终点为湘潭盐码头，路线大部分沿原驿道延伸，穿越南湖港、大托铺、板塘铺等地，跨越粤汉铁路，最终抵达湘潭。

　　长潭军路的修建不仅便利了军事运输，也为两地经济交流提供了极大便利。公路未竣工前，湖南尚无汽车，直至试车仪式上，两辆法国新式汽车的出现，才让湖南人首次见识到公路交通的魅力。随后，龙骧长潭长途汽车公司成立，成为湖南第一家汽车客运公司，推动了湘潭汽车客运的发展。

　　然而，长潭军路的运营初期并非一帆风顺。由于司机和修理工多为外国人，且汽车知识匮乏，维修困难，加上军阀敲诈勒索，龙骧公司一度亏损严重。直至湖南省政府接管并转为官办，情况才有所改善。同时，湖南开始自主培养司机和修理工，欧阳镜明成为长潭路上第一个中国汽车司机。

　　长潭军路的建成，不仅改变了长沙与湘潭之间的交通方式，也促进了湖南公路运输业的发展。尽管与现代公路相比，当时的长潭军路显得简陋，但它所承载的历史意义却不可小觑。它见证了湖南人民在动荡年代中的坚持与努力，也展示了湖南在近代公路交通史上的领先地位。

　　如今，长潭军路已成为历史的一部分，但它留下的不仅是公路本身，更是一种精神——不畏艰难、勇于开拓的精神。这种精神激励着后来者在交通建设上不断前行，为湖南乃至中国的交通发展贡献力量。

　　潭宝公路碑亭见证交通变革

　　1922年春，潭宝公路作为长潭军路的延伸线开始修筑，连接湘潭与宝庆（今邵阳市），至1928年夏全线通车，总长172.83公里。此路段的建设起源于1913-1921年间，由湖南省督军谭延闿主导修建长潭军路后，鉴于筑路的重要性，决定加修潭宝公路。

　　然而，1920年湖南遭遇春荒夏旱，粮食歉收，修路资金告急。为此，成立了以赵恒惕、熊希龄为会长的“湖南华洋互赈会”，并委派胡美赴美国筹款。在多方努力下，最终采取以工代赈方式，招募近万名灾民于1922年5月开工。1924年6月，湘潭至湘乡段先行通车，全线则于1927年4月完成。潭宝公路的通车极大地促进了商贸往来，结束了传统的肩挑牲驮方式。

　　为纪念这一重要工程，1925年湘中公路局在潭宝公路起点修建了潭宝汽车站，并设立了“湖南华洋互赈会创修潭宝公路碑亭”。碑文由熊希龄撰文，详细记录了修建潭宝公路的背景、过程及费用等，是中国公路文化的宝贵遗产。遗憾的是，该碑在新中国成立初期因拓宽桥面而遗失，后于1986年找回。

　　1981年，潭宝线被命名为国道320线。1987年，为纪念潭邵公路建成60周年，湘潭市人民政府重新修建了碑亭。1993年，该碑亭被列为市级文物保护单位。2014年再次确认其文物保护单位地位。2016年，市政府批准纪事碑回迁原址，并于2017年2月在汽车站轮渡码头旁新建碑亭，将纪事碑永久安放其中，供游客观赏，以此铭记这段历史。