球馆面积约550平方米，摆放了12张乒乓球台。墙壁漆成海洋般的深蓝，一端贴着中国女将刘诗雯，另一端贴着德国乒坛常青树波尔。因出征休斯敦2021世界乒乓球锦标赛的日本队将使用这里作为训练场地，一边墙上还新贴了欢迎日本队的标语。

　　11月23日，世乒赛将在休斯敦拉开战幕。大赛未至，小赛先行。得克萨斯州乒乓球公开赛近日在这家名为“得克萨斯乒乓球训练中心”的球馆先行登场，不少球迷家人到场助威，令球馆格外热闹。

　　这些乒乓球爱好者告诉新华社记者，近些年，乒乓球运动在休斯敦蓬勃发展，爱上小小银球的“新面孔”越来越多。

　　球馆老板迪伦·阮其实也是“新面孔”。他说，他从事医院管理工作，两年前因健康原因开始打乒乓球，这使他瘦了很多，身体状况明显改善，“然后，我爱上了乒乓球”。今年3月，他接手这家成立于2013年的球馆，一方面看到盈利空间，另一方面是希望推广乒乓球运动。他说，目前，球馆会员超过150人，最大84岁，最小仅5岁。疫情中，他要求来打球的会员完全接种疫苗，打球过程也符合美国疾控中心要求遵守的社交距离。

　　热情开朗的教练吉姆波15年前在一家设有乒乓球台的酒吧邂逅这项运动，当时他已40岁出头，只想“试试”，结果3年后他成为乒乓球教练。

　　兼职教练萨博金是休斯敦一所中学副校长，目前在球馆带大约10名学生。谈到乒乓球的魅力，萨博金说，他觉得乒乓球在所有运动中“最为特别”，既是技能型运动，也是学习型运动；既要与对手对抗，也要和自己对抗。

　　班尼特每周到球馆打3次球，退役瑞典名将瓦尔德内尔是他“心目中的冠军”。他也非常喜欢马龙，认为马龙技术全面，作风强硬。63岁的他罹患癌症，正在进行放化疗，期望打球能帮助自己康复。

　　14岁的美国国家青少年乒乓球队队员宋恩和前美国队冠军吉姆·巴特勒鏖战，虽失利但很开心。她说，乒乓球给她带来很多人生的“不可预知”，让富于好奇心的她获得新的体验。宋恩的梦想是出征2024年巴黎奥运会。她报名在休斯敦世乒赛中充当志愿者，为参赛选手捡球。

　　的确，如萨博金所说，球馆犹如“联合国”。老板迪兰·阮是越南移民，吉姆波是第三代墨西哥裔移民，萨博金来自塞尔维亚，班尼特来自牙买加，宋恩是华人，在休斯敦出生，曾随家人在国内生活多年。据他们介绍，球友中，还有来自印度、巴基斯坦、尼日利亚及中东和欧洲一些国家的移民。

　　今年早些时候，美国个人金融网站WalletHub发表研究称，休斯敦已超过纽约和洛杉矶，成为美国多元化程度最高的城市。置身球馆，深感在某些方面，它犹如美国这座大熔炉的“缩微”，而小小乒乓球为各族裔球友穿针引线，为他们创造友谊和快乐，也拉近了他们与世界乒乓球强国中国的感情距离。

　　（据新华社美国休斯敦11月21日电）