近日，加拿大一所原住民寄宿学校旧址发现215具印第安儿童遗骸，在美国引发关注。美国全国土著居民寄宿学校治愈联盟首席执行官克丽丝廷·迪因迪希·麦克利夫说，美国也存在与这类寄宿学校关联的无主坟，“多年来，我们一直努力告诉人们这段历史”。

　　从1819年“印第安人文明开化法案”开始，美国实施一系列旨在所谓同化印第安人的法律政策，在全国范围设立或资助寄宿学校，强行安排印第安儿童入学。有学者估计，150多年时间里，可能直接或间接导致多达4万名印第安儿童死亡。

　　美国内政部长德布·哈兰说，那是一段“黑暗历史”。

　　美国全国土著居民寄宿学校治愈联盟研究人员发现，当初设立367所印第安人寄宿学校——其中至少73所如今仍在运营；1926年时，印第安居民学龄儿童中超过80%就读于联邦政府或宗教团体运营的寄宿学校。

　　达特茅斯学院历史学家普雷斯顿·麦克布赖德认为，包括印第安人保留地的非寄宿学校在内，这类旨在所谓同化印第安人的学校超过500所。

　　与加拿大原住民寄宿学校相似，据全国土著居民寄宿学校治愈联盟介绍，这类学校毫不掩饰对印第安人进行“文化种族灭绝”的意图。美国第一所印第安儿童寄宿学校是1879年在宾夕法尼亚州开办的卡莱尔印第安工业学校，被视为美加两国类似学校的“典范”。开办者、原美国内战时期南方邦联将军理查德·普拉特的名言是“杀死印第安人，拯救人类”。

　　作为美国首名有印第安血统的内阁部长，哈兰22日在美国印第安人全国大会年中会议上承认，美国政府曾经试图彻底抹去印第安儿童的部落认同、语言和文化，那段历史充斥着长期持续的创伤、暴力和虐待、过早死亡、精神疾病等问题。

　　据麦克布赖德记录，1879年至1934年，仅在4所学校就有至少1000名印第安儿童死亡。最主要死因是疾病——由于遭受恶劣对待，印第安学生一旦得病，死亡率很高。他估计，在这类学校，“相当可能”多达4万名印第安儿童直接死亡或者死于居住环境糟糕，实际死亡人数恐怕更高。另有数以万计印第安儿童被送到寄宿学校之后，就再也没有跟家人或部落联络过。

　　按照麦克布赖德的说法，在数量级上，寄宿学校制度或许可以同“血泪之路”相提并论。19世纪30年代至50年代，美国政府强迫居住在东部的印第安人离开故土，迁移至密西西比河以西地区。成千上万人因为饥寒交迫或疾病死在途中。这条迁徙之路被后人称作“血泪之路”。

　　然而，印第安人寄宿学校的历史却少有人谈论。在麦克布赖德看来，美国政府不清楚或者不愿意说明到底有多少印第安儿童进入这类寄宿学校，其中多少人在学校死亡或者失踪，甚至到底有多少所这类学校。

　　蒙大拿州立大学博士生玛莎·斯莫尔借助探地雷达在一些印第安人寄宿学校寻找未标记的埋葬地。在俄勒冈州首府塞勒姆的切马瓦印第安人学校一处上世纪60年代墓碑被夷平的坟地，她找到222具遗骸，但要找到所有死亡儿童，还需要投入更多工作。

　　切马瓦学校1880年建立，迄今仍在运营。2020届毕业生奥雷利奥·莫里略来自亚利桑那州希拉河保留地。他告诉记者，学校老师从来没有提过这所学校的过去。“我感觉有些事情被隐瞒，我们依旧一无所知。”

　　麦克利夫说：“他们必须承认过去，我们才能向前看。”（新华社供本报特稿）