湖南日报全媒体记者 李杰
【创业简介】
谢元，1990年出生，擂茶习俗非遗传承人。2019年，桃花源旅游管理区举办首届擂茶文化节擂王争霸赛，他夺得“擂王”称号。此后，投身传统擂茶的传承与创新，致力打造地方非遗品牌，推出便于携带、邮寄的新式擂茶。两年来，新式擂茶店走进常德河街，走俏市场。
【奋斗故事】
“开通网上销售4天了，今天线上销售量超100杯。”11月4日，常德河街“擂王茶事”新式擂茶店前，游客络绎不绝。晚上10时许，“擂王茶事”店主谢元和4名店员仍在忙碌。谢元告诉记者，4月开业以来，新式擂茶日常销售500多杯，开通网上销售后，日销量持续增长。
自夺得“擂王”称号后，谢元一直从事常德擂茶的传承、创新。他将非遗与新时代元素结合，让常德擂茶“变身”走红，受到越来越多年轻群体的喜爱，非遗老手艺变为致富新产业。
当选首届“擂王”，为常德擂茶代言
“我是喝着擂茶长大的。这几年坚持寻找常德擂茶的新表达。”端出两杯新式擂茶，谢元的创业故事娓娓道来。
谢元出生在桃花源旅游管理区桃花源镇五柳湖村，父亲谢腊初年轻时在景区支摊，卖擂茶维持一家人的生计。后来，谢腊初和爱人宋文丽在景区附近开起农家乐，现场制作的擂茶深受游客喜爱。“茶叶是山上大叶茶，水是山泉水，压桌的原材料都是自家菜园所产。”谢元说，母亲有一双巧手，腌得一手好酸菜，一个萝卜也能做出10多个花样。
2012年，谢元大学毕业后，在上海开办艺术培训班。2017年7月，谢元和爱人罗美娟在老家举办婚礼。“有了小家，就不想出门。”当年，谢元在五柳湖村任党建联络员，负责文体宣传等。
2019年，桃花源旅游管理区举办首届擂茶文化节擂王争霸赛，谢元报名参加。比赛中，谢元的擂茶，在父母天然质朴的待客方式里注入更多的文化元素。他以蒿子粑粑、酸豆角、腌萝卜等本土食材为原料，拼出聚贤桥、方竹亭、三日同辉、太极广场等桃花源著名景点；按色彩、五行分类，打造精致无比的养生擂茶压桌，征服了擂茶文化节嘉宾评委。
此后，谢元以桃花源旅游风景区首届“擂王”的身份，肩负起宣传常德擂茶的重任。
当年，谢元成为常德擂茶县级非遗传承人。他的抖音名叫“擂茶小哥”，推出的100多个以擂茶为主角的原创短视频，主题为“一桌湘味解乡愁”。“我希望，擂茶能得到更多人的关注和认可。”带着这样的展望，谢元频频现身国家、省、市各大媒体，为常德擂茶“代言”。
研制新式擂茶，“圈粉”众多年轻人
“以前喝擂茶，只能现场擂。我们研制的新式擂茶，随时随地能冲泡、饮用。”走进常德河街擂茶产品展示馆，谢元介绍，应众多游客要求，常德擂茶的第一次“变身”，不仅可带走，还有甜、咸两种口味。
首届擂茶文化节后，谢元在全国多地宣传过程中，通过走访学习，研制出可带走的冲泡擂茶。谢元告诉记者，“变身”后的擂茶，不仅开启线上销售，还有大量的实体商铺订货。
为使传统擂茶的独有味道被千家万户接受，谢元致力把擂茶做得更简单一些，口味更大众化一点。他将传统擂茶加入花酱、牛奶、水果，有冰的、热的；把农家配菜融入新中式餐饮的原料，增加糕点；根据年轻人的口味喜好，改良传统擂茶糊状、咸味。
2022年5月1日，谢元的首家新式擂茶店“擂王的茶”在桃花源古镇营业。“推出杨枝甘露、红豆冰沙系列擂茶，有茉莉、玫瑰等口味。”谢元把自己的首家店称为擂茶文创故事馆，“不仅可以喝擂茶，还能体验制作传统擂茶、观看现场音乐表演，甚至商务洽谈等。”
“门庭若市，大量年轻游客等着开门营业成为常态。”“擂王的茶”很快成为桃花源古街的“地标”，日销新式擂茶千余杯。谢元说，这让他信心倍增，怀着更大的热情投身传统擂茶的传承与创新。
2024年3月，谢元的新中式擂茶店在桃花源风景区五柳码头开业。新式擂茶产品推陈出新，谢元还将常德擂茶文化印制在茶杯上，独特的非遗品牌文化深受消费者喜爱。谢元说：“让游客的每一次品尝，都是一场文化与味蕾的旅行。”
“擂王茶事”迎客，打造新式擂茶IP
今年3月，习近平总书记到常德河街考察调研，谢元向总书记展示非遗文化擂茶。总书记观看擂茶制作，鼓励年轻人要发挥创造力，在发展中把传统文化保护好。
总书记的鼓励，让谢元的创业热情高涨。
4月，“擂王茶事”新式擂茶店常德河街店开业，推出12种新式擂茶。
“目前，新式擂茶已经实现工厂化量产，日产量2吨，直供近600家商超，线上订单不断。”谢元表示，为做大常德擂茶产业，今年四季度，“擂王茶事”将走出旅游景区，布局常德万达、下南门、火车站等商圈。
在谢元的设计中，常德擂茶将保留传统、持续创新，在严格把控原材料产地、品质、定量配比的同时，打造3类主题门店，文化、商务、外卖厨房，提升消费场景，创造沉浸式体验空间。
谢元表示，常德擂茶除了满足消费者需求，更多的是具有文化传播的功能。今年底，“擂王茶事”长沙首店将开业。“把文化带出去，打造新式擂茶IP，助力常德擂茶产业步入新发展阶段。”谢元信心十足。
【奋斗感言】
谢元：“一桌湘味解乡愁，一杯擂茶创新业。”
