简介
龙兴讲寺，唐贞观年间敕建，位于沅陵县城西北角的虎溪山麓，为古代佛教书院，第四批全国重点文物保护单位。寺面朝沅江，有山门、天王殿、弥勒殿、大雄宝殿、观音殿及旃檀阁、弥陀阁等建筑，依山势逐级抬升。建筑檐角起翘较高，殿宇多为重檐。其中大雄宝殿上下檐分别作歇山及悬山顶，殿内木柱等架构被鉴定为南宋遗物，藻井彩绘、柱础雕刻精美。后侧观音阁有书院风格。
张远文
沅陵，居水陆要冲，隐在武陵与雪峰山之间，溪河纵横，山国水都，遍地巫风，玄秘诡谲。既有“二酉藏书”的庙堂之高，又有“辰州三绝”（赶尸、放蛊、辰州符）的江湖之远。在这里，夸父明月山下千里追日，屈原路漫漫兮求索问天，马援征战壶头山上马革裹尸；在这里，盘瓠南渡繁衍斑斓深邃，龙舟激流横渡锣鼓喧天，王阳明虎溪讲学光耀日月。更为神奇的是，这里有一座隐藏千年的古刹，竟然是唐代建筑最早的佛学书院、全国重点文物保护单位——龙兴讲寺。
这样的一座讲寺，走近它，亲近它，探究它，体悟它，成为许许多多来到沅陵的骚客文人，一个必然的选择。
一
立秋过后，一个阳光照耀的平凡时刻，我再次来到龙兴讲寺。只见千里沅江与八百里酉水在沅陵县城城西的虎溪山脚下二水汇流，呈现出“双龙抢宝”格局。前有燕子滩，后有虎溪山，这，自然而然成为堪舆家眼里的风水宝地。因此，这里还有湖南西汉考古的重要发现——虎溪山汉墓。坐北朝南，依山而筑的龙兴讲寺，飞檐翘角，红墙青瓦，古朴典雅，庄严肃穆。它居高临下，俯瞰着滔滔沅江与酉水，守望着沅陵古城，从容淡定，千年不倦。
曾在某个雪天，我缓着步子，从龙兴讲寺拾级而上，眼前的佛国，空空荡荡。微微，有风拂过，几株千年大树仿佛打了个寒噤，雪屑簌簌的，落了一地，似千年前的梵音，从大唐袅绕至今。由此，我想起唐贞观二年（公元628年）的那个初夏，长孙无忌请罢右仆射，百姓苦于久雨、旱灾、蝗灾，多卖儿卖女以换取衣粮，唐太宗李世民不得不诏出御府金帛赎回被卖儿童，交还父母。那个冬日，长安的朱雀大街上，大雪覆了楼台殿宇。眼瞅着北疆异族时常袭扰，西南诸民“叛服无常”，太宗一面兵发梁师都，迫使突利可汗降唐，稳定北疆政局，一面赈灾安民大赦天下，下诏在沅陵虎溪山麓敕建龙兴讲寺，教化稳定一方。由此，虎溪山麓拥有了一座浩大的讲寺，传经布道，敷演经典，一时间，往来僧侣讲经诵法，络绎不绝，暮鼓晨钟，梵音缈缈，幡盖云从。
大唐龙兴讲寺距今已有1395年的历史，为唐代建筑最早的佛学书院，比后来玄宗开元六年(718年)颁诏所建的中国第一书院“丽正书院”（后更名集贤书院）早建90年，比南岳大庙早建了97年。之所以以“龙兴”为名，是因《尚书序》有载：“汉室龙兴，开设学校，九五飞龙在天，犹圣人在天子之位，故谓之龙兴也”，以寓示帝王之业的兴起。
二
千年古刹，隐而秘，幽而远。自唐至今，此后的1300多年间，经过历朝历代不断的修葺、扩建，形成了今天由火神庙、黔王宫、头山门、头过殿、天王殿、二山门、东西配殿、大雄宝殿、弥陀阁、旃檀阁、观音殿、虎溪书院等14座主体建筑组成的占地1.7万平方米、古建筑面积4125.53平方米的大型木构古建筑群，建筑群融唐、宋、元、明、清建筑风格于一体，其气势之恢宏，工艺之精湛，造型之独特，堪称江南古建筑一绝，是湖南省现存最古老、规模最宏大、保护最完整的寺庙之一。它保留了唐代的工艺技法及宋代的实物构建，是研究我国古代建筑发展的活标本，具有极高的历史、科研与艺术价值，1996年被国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。
龙兴讲寺高大雄伟的大门也称头山门，头山门是砖砌的三间硬山式牌楼门坊，上面中有五爪双龙夺宝浮雕，外左右各有一只麒麟，栩栩如生，中间拱门上竖刻“龙兴讲寺”四个大字，并嵌入“唐三藏取经图”砖雕。
何为“讲寺”？自然是指讲经说法的寺院。《魏书·释老志 》：“夫山海之深，怪物多有，奸淫之徒，得容假托，讲寺之中，致有凶党。”明田汝成《西湖游览志馀·方外玄踪 》：“为僧之派有三：曰禅、曰教、曰律。今之讲寺即宋之教寺也。”若以佛教宗派区分，则为禅院（禅宗）、教院（天台宗、华严诸宗）、律院（律宗）或禅寺（禅宗）、讲寺（从事经论研究之寺院）、教寺（从事世俗教化之寺院）等类。由此可见“讲寺”是进行佛学理论研究与学习、宣扬以达到教化世俗的寺院。
据记载，龙兴讲寺历史上就有三次大的鼎盛时期。讲寺“开光”之初，法师讲经，僧侣就有1800余人到场，最多时达3000余人，这是有记载的第一次兴盛时期。第二次为明朝隆庆二年（公元1568年），皇太后李凤姣命钦差带人于龙兴讲寺兴佛法，并命宫女连夜赶制袈裟赐给龙兴讲寺住持，上面绣有999个形神兼备、姿态各异的和尚，连同身披袈裟的高僧在内，刚刚巧合千人之数，人称“千佛袈裟”。钦差大人党太监住寺1年多，寺院讲经、读经和学经蔚然成风。每逢佛诞之日，听讲佛经的僧众达3000余人，驻寺僧人达1200人，塑大小佛像88尊，一时成龙兴讲寺的兴隆之势。第三次兴起为1936年民国时期，讲寺盂兰盆会，僧尼500余人与会，加上2000多善男信女参加听会，听妙空法师讲法，全城禁屠，商店关门，盛况空前。
龙兴讲寺的大雄宝殿庄重大气，严整开明。二檐上悬挂“眼前佛国”的匾额，据清同治十一年《沅陵县志》记载，为明朝礼部尚书、大书法家董其昌的手迹。大雄宝殿进深四间（计16.95米），内柱八根承天花上檐，高8.65米，均为上下卷杀梭柱，最大径处距地2.3米，径约0.6米。天花以上用穿斗式梁架，天花以下明间明袱作月梁，东梁上缴，西梁下贴。柱头出楔头拱承托，次间则用直梁，皆上承隔架科重拱。外柱十八根承下檐，前后檐搭牵、明袱均作月梁，下加穿插枋，置驼峰蜀柱。柱与础中间，嵌有13厘米的鼓状雕花木櫍，柱础为覆盆莲花式。上世纪七十年代，我国著名的古建筑专家陈从周先生来湘西考察，不经意间在龙兴讲寺大殿的梭柱下发现了至今保存完好的木櫍，陈先生异常兴奋：“国宝！国宝！这四个木櫍，是中华大地上仅存的实物标本了，一定要好好保护。”
三
阳光，照耀着长短不一的日子，大地上，不时传来天空瓦蓝瓦蓝的回响。如今的龙兴讲寺，除了古老的建筑外，没有住持，没有香火。它只是静静的、空空的，默默隐立在虎溪山麓上，空余无数个世纪的零乱，将成千上万吨光芒晾在光阴的深处，夜夜朗读内心美好的人间。
其实，隐秘的讲寺，隐秘的空寂，何尝不是又一种最好的存在与境界？要么“落叶满空山，何处寻行迹”，将得未得；要么“空山无人，水流花开”，似悟非悟；要么“万古长空，一朝风月”，瞬间即永恒。想想，又或恰如王维的“虚静”和“空明”，无论一山一石、一花一木、一虫一鸟，都与其心境契合，如将白云，清风与归。
在“唐三藏取经图”砖雕中，人们可以静心聆听玄奘西行的空谷跫音；在二山门，五爪龙纹泥塑护旨，左右麒麟祈福，人们在此幡盖云从，恪守天地永恒的约定……覆盆莲花式柱础、镂空石刻讲经莲花座、硕大承天花上檐梭柱、月梁藻井、门窗雕饰，匠心玲珑，技艺剔透，所有的仪轨范式都显得可圈可点，肃穆堂皇。王阳明虎溪书院致良知，董其昌宝殿清目谢活佛，林则徐借茶辰州撰清联，沈从文追香梦里回芸庐……每一个阴晴未定的春晨和夏夜，虎溪云树上倦归的鸟儿轻轻一叫，祈福的叶子便悄悄拨动光阴。
生命，原本是一场盛大的朝拜。每一座山都是庄严的祷告，每一条水都是信仰的源头。成捆成捆的白云，堆放在视线之外。古墙上盎然绿着的凌霄与薜荔，倾情绽放的月季与蔷薇，一如往年，得到人们很好的款待。
一座空空的讲寺，在一城之隅，一旦活在了人们的眼里、心里，就如眼前的流水，哗的一声，所有的浮世、浮生、浮尘、浮梦，一下子淌光了，一些欲言又止的忧伤，一些不知所往的负荷，都会放下与释然。
