湖南日报全媒体记者 刘跃兵
左手持碟，右手拿筷，以筷击碟，锵金鸣玉。
一曲唱毕，掌声如潮。
6月10日夏夜，祁阳市城区白竹湖市民广场，一场惠民文艺演出在这里举行，祁阳小调受到追捧。
祁阳小调，俗称调子，是衍生于祁阳的民间曲艺，2011年被列入第三批国家级非物质文化遗产名录。
“枣子虽小，但很实很沉”
6月11日，星期六，祁阳市非遗文化传承中心，祁阳小调永州市级传承人杨爱萍、张爱英，正在排练新长篇祁阳小调作品。
杨爱萍、张爱英从十六七岁拜师学艺，一辈子从事祁阳小调传承，退休后痴情不改。
祁阳小调的基本唱腔是在山歌、灯调、民歌的基础上演绎而来，用祁阳当地乡村俚语唱日常生产生活，演绎身边的人和事，弘扬勤奋、诚信、孝道等传统美德。
祁阳市文化馆馆长、非遗文化传承中心负责人陈斌说，在全国众多曲艺品种中，祁阳小调如同一粒枣子，极不起眼，“枣子虽小，但很实很沉”。祁阳小调历史悠久、流传较广，邵阳、衡阳及广西等地群众也喜爱祁阳小调。先后被《中国大百科全书·戏曲曲艺卷》《中国音乐词典》等收录。
祁阳小调表现形式丰富，有坐唱、对唱、走唱、集体表演唱、唱与说相结合等。滑音、打舌音等唱腔极具特色。一般用二胡、月琴、扬琴、琵琶等乐器伴奏，表演者一边唱，一边以小瓷碟、酒盅、调羹等道具敲击节奏。
祁阳小调对表演的硬件要求低。无伴奏、无舞台，也可即兴表演。极易引发观众共鸣。至明末清初，祁阳境内有祁阳小调班、社10多个。
新中国成立后，祁阳小调发展进入全盛期。1956年，祁阳小调艺人赴京参加全国首届民间音乐、舞蹈会演。
1956年，当时年近八旬的祁阳小调传人杨梅生，赴长沙参加全省农村艺术观摩会演，获优秀演出奖，还被拍成电影纪录片。后来，祁阳小调艺人多次赴北京、长沙等地表演、参赛，广受好评。
以前，祁阳小调由师徒口口相传，制约了其发展。为改变这一局面，1962年至1979年，祁阳县文化馆音乐工作者蒋钟谱徒步爬上高高的挂榜山，深入湘江、白水等沿岸村落，遍访100多名艺人，搜集到200余首祁阳小调，编辑3集油印本。
蒋钟谱退休后，继续收集、创作祁阳小调，出版《祁阳小调音乐集成》。
“看过她表演，破镜又重圆”
祁阳小调乡土气息浓郁，具有很强的教育功能，故能长期流传。
杨爱萍介绍，祁阳小调艺人每到一地，都会主动了解当地风土人情和故事，即兴创作、表演。
祁阳市非遗文化传承中心保存着一张1987年7月22日的《祁阳报》，四版头条报道了杨爱萍在原祁阳县金洞林场演出后，一对夫妇“看过她表演，破镜又重圆”的故事。
当时，杨爱萍得知当地的陶老师瞧不上农民妻子，正在吵着离婚，妻子一气之下回了娘家。
杨爱萍顾不上吃晚饭，一个人躲在角落里，创作了一个祁阳小调新作品。
晚上，山风习习，楠木树下灯火通明，山民从十里八乡赶来看演出。只听锣鼓响起，杨爱萍一袭古装，脚踩莲花碎步上前。
台上，杨爱萍唱腔婉约缠绵，优美动听。台下，陶老师回忆往事，暗自流泪，心生悔意。第二天，陶老师把妻子接回了家，并杀鸡烹鱼招待杨爱萍等人。
多年来，祁阳小调艺人创作《十唱宪法好》《乡村振兴新画卷》《山歌酒歌幸福歌》等新作品，进村组车间演出，在省、市获奖。
“春风吹过草木香，我的歌儿唱得响”
小调虽好听，观众却越来越少。
2010年，杨爱萍牵头成立民间祁阳小调专业团队。一开始，一年有100多场演出；现在，演出越来越少。
为振兴祁阳小调，2020年起，祁阳市启动祁阳小调进校园活动，先后举办2期师资培训班，培训117人。以市明德小学、文昌中学等为基地，通过祁阳小调进课堂，培训4000余人次。培养了一批热心祁阳小调教学的青年教师、喜爱祁阳小调的学生，并影响到学生家长，形成了“春风吹过草木香，我的歌儿唱得响”的喜人局面。
今年24岁的明德小学音乐教师邓志辉发现，孩子们学唱祁阳小调，对乡土文化产生了浓厚兴趣，还变得阳光开朗。
小华的父母长年在外务工，爷爷奶奶带着她在城里上学，以前性格孤僻。她参加学校祁阳小调曲艺社团后，与同学们打成一片。如今，社团由最初7人增加到130余人。
文昌中学常年参加祁阳小调社团活动的学生达80多人，还吸引学生家长来学习，参与表演。
“腊梅对雪开，还需待时日”
祁阳小调的传承有了一些成效，但仍面临不少困难。“腊梅对雪开，还需待时日”，振兴祁阳小调任重道远。
专业人才“青黄不接”。目前，祁阳市7名祁阳小调省市级传承人，平均年龄近60岁。全市共有110支民间演出团队，每支团队都能表演祁阳小调，但只有杨爱萍一支专业祁阳小调表演队伍，队员年纪最大的72岁，最年轻的也年近60岁。
祁阳市文化馆馆长、非遗文化传承中心负责人陈斌建议，组建专业的祁阳小调剧团，吸纳年轻演员加入，给他们创造安心创作的环境，提供表演的舞台；持续推动祁阳小调进学校、社区，培育传承人和受众。
发展祁阳小调，还要大力借助网络平台扩大传播。如今，祁阳小调数字化工程已制作240余首电子乐谱和60首音乐作品，在市非遗中心公众号“每周一曲”栏目推送。今年4月，祁阳市非遗文化传承中心开通了祁阳小调抖音号等，关注达1万多人次。杨爱萍表示，他们团队将尽快拍摄节目上网，为振兴祁阳小调出力。
