金中基

　　新年伊始，从大湘西怀化传来好消息：“怀化—万象”国际货运列车开通。仅需6天时间，怀化冰糖橙、双峰小农机、三一重工小型挖掘机等产品，就可跨越山海抵达老挝万象。

　　这趟列车，也是我国中部地区首列始发开往东盟地区的国际货运列车。它的开通，标志着湖南又增添一条陆上出海通道。

　　半个世纪前，百万大军战“湘黔”，火车“拖”来怀化城。当时，这个叫榆树湾的小镇，为打开山门而欢呼，可怎么也不会想到，后来会一跃成为西南五省边区的交通枢纽，成为湖南第二个高铁十字架的地方，甚至成为今天的东盟货运集结地。

　　回望这几十年，山城怀化因为火车带动，经历着沧桑巨变。特别是近些年，这座火车拖来的城市，“后发效应”非常明显。

　　地处武陵、雪峰两大山脉之间，怀化曾因交通闭塞而被贫穷困扰，是一个落后欠发达地区。这里的人们对交通的渴盼与认识尤为深刻。他们不只停留在“要致富，先修路”上，而是把交通优势化为地缘优势、开放优势。

　　怀化的交通枢纽地位凸显，是“国家综合交通枢纽城市”。沪昆高铁、怀邵衡铁路、湘黔铁路、焦柳铁路、渝怀铁路、张吉怀高铁在市区呈“米”字型交会。新建成的怀化铁路编组站是全省第二编组站。怀化是全国目前唯一不是省会城市的高铁枢纽城市，高速公路通车里程居全省第一。

　　正是得益于交通优势，怀化地缘优势在开放大潮中充分彰显。这个中部地区通往大西南的“桥头堡”，抢抓重大历史机遇，打造湖南对接RCEP的重要通道和节点城市，建设西部陆海新通道，构建对接融入RCEP的“大平台”，开放前景光明灿烂。

　　三湘大地，这些年变化最大的，交通无疑是其中之一。出行便利，惠及广大民众。但如何将形成的交通优势变成区位优势、经济优势，这是各地需要认真研究的大课题。怀化的实践，给了我们有益的启迪。