老后 

　　只需从隆回县城乘车向北赶往小沙江、虎形山，朝那大山远远望去，哪个山坳上立有参天古树，那里定是花瑶山寨。在我遍访过的二十来个花瑶寨子，无一例外地都有古树林子避荫。

　　自打闯进瑶山那一天始，花瑶山民新奇、怪诞、古老、独特的民风民俗，以及他们在恶劣的生存环境和赤贫的生活状况中，孕育出的那种达观、坚忍、憨厚、乐天、浪漫的人生观念，都深深地感染了我，及至后来与之结下一生的情缘。

　　花瑶的服饰，奇特、繁缛、精美而讲究。寨子里的男人们斗天斗地，多与外界有所往来，毕竟没有那般固守。为了图个方便，其着装日趋同化，那青色的大襟长衫已不多见。唯在传统节日或婚庆活动期间，仍习惯于在头上有规有矩地扎一盘黑白相间的方格土布头帕，套一件加有花边的青色对襟短褂，却也潇洒随意，倍显英俊。女人们则身穿镶着红布边、缀有红布扣的黛蓝色无领对襟长衫，长及脚踝，右后页的一角新奇地向腰际撩起；内衬镶有红布扣、绣着彩色袖口花边的短白衫；下着一条黑底白花、图案精美的挑花裹裙，腰缠五颜六色层层相叠的腰带，脚裹绣有黑色花边的白布绑腿，头戴由上百米手工花带缀成的状似倒扣斗斗篷、后面吊有两串长长彩色须穗的火红头巾。再在腰后扎个桔黄色布褡腰包、再在胸前挂串亮眼的银铃、再配一双箭船型绣花鞋、再戴一个银项圈……煞是好看！

　　瑶山女人一直秉承着“以艳为美”“以多为美”的传统审美观念，喜好衣裙重叠穿着，且式样新奇、繁缛而俏丽，独独地形成光彩照人的整体造型，灿若群花。如此花样艳美的服饰，一直就是这个瑶族支系的特殊标记，它承载着这个古老族群千百年来特有的心理观念，更蕴含着该民族丰厚的文化价值。花瑶的先祖，为应对历史上的战乱，长年在山林中频频迁徙，“进山唯恐不高、入林唯恐不深”。

　　为了界定与他们不同的文化族群，也为自己族人长年分离后的聚首甄别，并借以冲淡恶劣的生存环境所带给他们的无穷压力，更融合进了她们非凡的智慧和对美好生活的执着追求。花瑶女人就这样，以她们色彩斑斓的服饰，装扮着自己，映亮了大山。这服饰，俨然成了他们心中一杆别样的大旗。

　　相传不知的哪个年代，官府强逼他们着装同化，以为归顺朝廷。在“留头不留发”“留裙不留人”的恐怖氛围里，机灵的男人们相继剪去长发，改变着装，以求一线生存的缝隙。女人们则誓死不从，依然我行我素，反倒刻意用更加亮丽的色彩和最美的花纹来装扮自己。在花瑶族间相传的《雪峰瑶族诏文》手抄本中，便有“汉降瑶不降，男降女不降，生降死不降”的生动记载。无论是瑶族先民与黄帝、炎帝部落的地盘争夺，还是面对封建社会种族制度的步步紧逼，瑶族人民都表现出了一种顽强的生命力。花瑶女人却为她们所钟爱的族群，为她们美好的生活，为她们艳丽的服饰，付出了太过沉重的代价。

　　如今，尽管外部的世界早已发生了翻天覆地的变化，电视机、手机等洋把戏亦不时地把新鲜的信息带到了偏远的山寨。然而，朴实而倔强的花瑶山民依然如故，日复一日，年复一年，披着远古飘来的色彩，坚守着先人历练过的生存轨迹和生活法则，优雅而缓慢地稳步前行，也不时地向世人昭示着自己独特、古老、神秘而极富魅力的文化传统。

　　（注：这是著名民俗摄影家、民间文化研究学者老后先生的一篇遗作。今刊出，借此追怀先生。）