湖南日报·新湖南客户端记者 颜石敦 杨元崇

　　通讯员 周海燕 李卓林

　　8月，正是南方苹果成熟季节。桂阳县方元镇塘下村马巷组中国南方苹果科研基地，山坡上一行行果树枝头挂满了苹果。阵阵微风拂过，空气中弥漫着醉人的清香。

　　这里是桂阳金盾南方苹果有限公司的种植核心区。在一个小山坡下，记者见到一位皮肤黝黑、正在忙碌的人，他就是成功地把北方苹果种植在南方土地上的普通农民——袁光明。  

　　把北方苹果引种到南方，袁光明说——

　　穷则思变，农民也要敢于冒险

　　“对面的那座山形似马鞍，山脚下有着一排排漂亮房子的地方就是马巷组，以前这里大多是土坯房。‘马巷马巷十年九旱，天不下雨缺粮流浪。’这首民谣唱出了马巷村民过往苦涩的日子。”站在半山腰上，桂阳县经科局的同志指着东南方向记者介绍。

　　上世纪80年代修建郴嘉铁路，土地被征收后，马巷组的人均农田面积更少了。全村50多户人守着40多亩农田过日子，温饱都成问题。

　　为摆脱贫困，时任小组长的袁光明号召村民向荒山进军!他带领乡亲们兴修水利，开荒种桃子、柑橘、板栗等。

　　几年后，种下的果树挂果了，一个个山头硕果飘香，乡亲们满怀喜悦。然而，由于市场供大于求，许多果子积压在树上烂掉了。丰产不丰收，乡亲们愁容满面。

　　袁光明更是夜不能寐。“种常见的桃子、柑橘、板栗卖不起价，必须改种南方没有的特色水果才能持续增收。”袁光明满脑子想的都是这件事。

　　“种苹果怎么样？”

　　“南北方气候条件截然相反，南方不适合苹果生长。”不少人给袁光明泼冷水。

　　“不尝试怎么知道南方就不能种苹果呢？说不定成功了，大家也可以跟着种苹果增收。”袁光明坚定了发展特色水果的决心。

　　而为了这甜甜的南方苹果，袁光明吃了不少苦头，付出了不少心血。

　　1997年，袁光明专程跑到山东、山西考察学习。

　　1998年春，袁光明借钱买了150株苹果苗，带领3个儿子上山开荒种下苹果苗。他吃住在山上，手掌长出厚厚的老茧，腿肚子常被荆棘划破。

　　3年后，苹果树终于挂果了。可是，每株树稀稀拉拉结出几个苹果，他迫不及待摘下一个咬了一口，又涩又硬又酸。

　　妻子看着袁光明沧桑的脸庞半是心疼半是埋怨：“老袁，你就不要在苹果树上浪费精力了。”

　　“不，失败是暂时的，只要辛勤钻研，我不信种不出又大又甜的苹果。”袁光明说，一定要为乡亲们探出一条增收致富的路子。

　　“北方的苹果怎么能在南方栽种？”有人劝袁光明别倔了，另外找一条致富路。

　　但他不为所动。

　　找本地与苹果有亲缘关系的树种进行嫁接——

　　不骄不馁，几经努力种出甜甜的南方苹果

　　袁光明想，育苗是发展苹果产业的重要一环，要想将苹果引种到南方，必须对原有的树苗进行改良。“袁隆平的杂交水稻是利用异花授粉，梨子也是异花授粉，杂交应该可以提高苹果的产量和质量。”袁光明分析失败原因，“我第一次栽种的苹果苗，只有一个单一品种，结的果子才不理想。”

　　“种别人不种的水果，必须依靠科技手段，这样才能创造奇迹。”尽管文化程度不高，袁光明却坚持订阅多种农业科技报纸杂志，向书本、向种植能手学，在实践中改进。

　　走进袁光明简陋的办公室，只见书桌上摆放着《苹果综合管理技术问题精编》《无公害苹果标准化生产》《中国果树》等书，卷角的书页上密密麻麻写满了字。

　　袁光明钻研起异花授粉技术，他在原有的苹果树下嫁接两个新品种。又一个3年，苹果产量果然上来了，平均每棵产量达40公斤以上。

　　虽然实现了丰产，但口感仍然不理想，又硬又小又酸，而且易掉落。原因出在哪？

　　袁光明跑到陕西、山西等地向苹果种植能手请教，终于弄明白了：在南方高温高湿及酸性土壤条件下，要想苹果品质好，不易掉落，必须在本地找到与苹果有亲缘关系的树种与之嫁接。

　　袁光明走遍了方圆百里深山老林，先后选了野海棠、香椿等树种作为父本，在苹果树根部进行嫁接。同时，采用不同品种高位嫁接，不断驯化。

　　袁光明把家里的收入大都投到苹果树苗嫁接、驯化上，连衣服也舍不得买。

　　嫁接、驯化，袁光明从品种的适应性、接穗到栽培管理方法进行全方位遴选。幸运女神终于被袁光明的执着打动，2006年他培植出产量高、又脆又甜的卡拉青苹果。消息传开后，乡亲们纷纷前来一探究竟。

　　科研路上无止境。2009年，袁光明又从陕西、山西购买红富士品种进行嫁接、驯化，2012年培植出又甜又脆的“南方红1代”。

　　袁光明成立桂阳金盾南方苹果有限公司。2014年从国家知识产权局传来喜讯，他的“可适于湘南及以南地区的苹果树苗培植方法”获得国家发明专利，填补了我国南方无法种植出优质苹果的技术空白。

　　败不馁胜不骄。袁光明坚持钻研，如今已培植出卡拉、红富士、大红芸等16个品种。

　　建南方苹果优质苗木基地，培育有机苹果——

　　新品种已扩种至我国南方14个省份，还走出了国门

　　“南方苹果一年种植，三年挂果，反季节市场空间大，货源少，价格自然好。”袁光明向前来取经的种植户介绍。

　　南方苹果科研基地果满枝头，游客邓文平品尝甜甜的红富士后，购买了40公斤，撂下800元钱，满意而归。

　　如今，南方苹果科研基地规模达到60亩，年产苹果近3万公斤。袁光明还建立了一个南方苹果优质苗木基地，每年可育苗13万余株，带动200多名乡亲就业。

　　为让更多乡亲致富，袁光明和县相关部门大力推广种植南方苹果。2014年起，桂阳县采取以奖代补的形式，在该县方元镇、白水瑶族乡等地建立南方苹果优质苗木基地及种植示范基地。

　　县里对建成的南方苹果优质苗木基地每亩奖励6000元，连片种植示范基地达到10亩以上的每亩奖励300元。袁光明义务传授栽培、修剪、防治病虫害等技术。目前，全县60余户村民种植南方苹果800余亩。

　　在袁光明帮助下，方元镇下邓村村民邓石宝种了50亩南方苹果，去年迎来丰产期，收入达8万多元。

　　白水瑶族乡村民陈东武的110余亩南方苹果今年大丰收。

　　花垣县道二村村民龙党生，看着南方苹果压弯枝头，他给袁光明报喜：“师傅，今年我的苹果园又丰收了。”

　　6年前，龙党生向袁光明购买了1.2万株南方苹果苗，建成了一个200亩的采摘基地，带动200余人增收致富。在袁光明指导下，去年龙党生种的南方苹果进入丰产期，吸引众多游客前来采摘。

　　7月12日，江西南丰县果农谢军辉驱车来到马巷组，向袁光明表示感谢。

　　“几年前，朋友跟我分享了袁师傅种苹果的故事，我觉得这是个有奔头的产业，于是种了100多亩，得到袁师傅的大力支持。”谢军辉说，他还建立了一个南方苹果优质苗木基地，每年卖苗木收入达600余万元。

　　如今，南方苹果已推广到湖南、江西、浙江、海南等南方14个省份，种植面积达4000余亩，带动5万余人增收致富。

　　南方苹果还走出了国门，在海外开花结果。2018年4月，在尼泊尔从事农业研究的华人林炳坤教授，把南方苹果引种到尼泊尔，今年已挂果，当地居民品尝后赞叹不已。

　　活到老，学到老，奋斗到老。今年，69岁的袁光明培植的“南方红2代”耐高温、抗虫害，单果净重量达300克，市场前景广阔。

　　烈日下，袁光明仔细观察“南方红2代”的长势，他希望培植出更多优质品种，带动更多乡亲增收致富。

　　南方苹果，万树摇曳，香飘山野，一年更比一年甜。