湖南日报·新湖南客户端记者 王铭俊

    2月19日，春节长假后第二个工作日，长沙矿冶研究院有限责任公司（以下简称“长沙矿冶院”）。经过深海采矿科技中心大厅的科研人员，总会抬头看看大屏上闪烁的8个黄色小方块。

    每个方块对应着东太平洋克拉里昂——克利帕顿断裂带中某个广阔盆地里的一个多金属结核勘探区，这8个区块合在一起共72745平方公里，逾湖南省面积的1/3。据前期勘探结果，该矿区总资源量约5亿吨，总价值逾2万亿元。

    根据联合国海洋法公约，国家管辖范围以外的国际海底区域及其资源是全人类的共同继承财产。中国五矿集团有限公司是该矿区承包者，拥有其专属勘探权和优先开采权，长沙矿冶院是五矿内部执行主体。为了将蕴藏于国际海底区域3000—6000米水深下的“宝藏”开发出来，造福于全人类，科研人员正抓紧开展海底矿石采集、水下输送和矿石选冶等研究工作。

    来不及驻足“雨水”节气后的鸟语花香，长沙矿冶院海洋所副所长郑皓带着大家径直走到后山。为模拟海底环境，湖南科研人员建造了两个大型试验水池，让深海采矿装备在“下海”之前进行充分的水下模拟试验验证。

    在现场科研人员的带领下，记者来到形似坦克的“鲲龙500”号海底集矿车旁。此前，这个拥有完全自主知识产权的“鲲龙500”实现了自动行驶模式下最大水深514米的智能采矿作业。现在长沙矿冶院的科研人员们想让这个“大家伙”驶入到更深的5000米的国际海底区域进行采矿作业。

    矿石从深海采集后，将通过数千米的泵管输送系统提升至海面。只有当矿石提升电泵、立管、阀组等设备适应大部分海上的复杂气象和水文条件，能够长时间稳定可靠运转，才能产生经济效益，而一旦系统堵塞或设备损坏，后果不堪设想。因此，要想取得成功，便需要研究人员在陆地上完成充分的试验和准备工作。在“鲲龙500”旁，就竖立着这么一套扬矿泵管输送试验系统，这为深海矿石输送装备的海上工程应用提供了前期试验条件。

    “湖南虽然地处内陆，但我们始终有一个海洋梦。”长沙矿冶院董事长李茂林告诉记者，早在上世纪80年代，湖南高校和科研院所就开始涉足深海采矿，目前80%的海洋采矿类国家项目，都有湖南人的身影。

    2020年底，湖南批复“深海矿产资源开采关键装备技术研究与示范应用项目”，财政支持经费5800万元，以湖南大学和长沙矿冶院为牵头单位。它要突破的正是3000—6000米深海矿产资源领域各项关键技术，瞄准的则是一个链条完善、辐射带动能力强、具有国际竞争力的深海采矿装备产业集群。