谢卓芳
当地时间1月4日,伊朗伊斯兰革命卫队在海湾扣押一艘韩国油轮。三天后,韩国派遣谈判团抵达德黑兰,以期争取早日释放本国油轮及船员。然而,伊朗却催起了“旧债”,称此次谈判主要针对如何处理韩国冻结的70亿美元原油出口货款。
尽管伊朗再三强调,扣船动机很单纯,仅因为其屡次违反环保条例。但这一说法难以让人信服。
被扣押船方称,该船并未存在任何污染环境的行为,并已委托保赔保险协会前往当地调查,以证清白。
美国近来在海湾地区动作密集,不仅派遣两架轰炸机飞往中东,原本计划返航的“尼米兹”号航空母舰也继续留在中东海域待命。伊朗回应强硬,随即把浓缩铀丰度提高至20%,波斯湾局势剑拔弩张。
正值美国新旧政府交接之际,伊朗此时扣押韩国油轮,意在向即将上台的新一届美国政府施压,也对那些紧跟美国制裁伊朗的其他国家发出警告。
另一方面,自从特朗普2018年退出伊核协议,加强对伊朗的经济制裁后,韩国便冻结了伊朗70亿美元原油出口货款。伊朗近年来一直向韩国施压,要求归还这70亿美元资产。加之新冠疫情肆虐,伊朗是中东疫情重灾区,“催债”可以说是伊朗目前的刚需。
但一次性解冻资金,对伊朗来说并不现实。伊朗此次扣押韩国油轮,主要目的是要求韩国向伊朗提供新冠疫苗。
由于美国长臂管辖,伊朗无法使用美元向包括世卫组织在内的国际机构购买疫苗。日前美国迫于国际舆论压力,同意伊朗向世卫组织属下的国际机构采购疫苗,但前提是伊朗必须将资金转账到美国银行。伊朗担心美国政府会借机“黑了”这笔钱,拒绝了这一提议,最终导致伊朗疫苗采购计划无法实施。
在这一背景下,伊朗扣船的意图就非常明显了。那就是利用被冻结的款项,通过韩国之手绕过美国制裁,向国际社会采购疫苗。此外,伊朗近日还向韩国提出,希望使用冻结资金中的10亿美元购买医疗设备。
伊韩双方目前已在商讨外交解决方案,但伊朗态度强硬,如果韩国不妥协,伊朗恐怕不会轻易放人。资金解冻和伊韩疫苗购买计划不是一朝一夕就能够实现,能否和平解决扣船风波,还需靠两国谈判的诚意和智慧。