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一只打火机,“点燃”全球市场
2021-11-24 07:53:47 [来源:湖南日报·新湖南客户端] [责编:姚昕玥] 字体:【

湖南日报全媒体记者 黄婷婷

在邵东市,提起打火机,人人都能骄傲地“吹”上几句。

“世界最大的打火机厂,就在我们这里!”“邵东一年生产150亿只打火机,串起来可以绕地球20圈。”“全世界的一次性打火机,70%来自邵东。”……

邵东地处湘中腹地,区位优势和资源优势均不突出。邵东打火机协会会长吕省华直言:“邵东打火机能做到全球第一,不是‘吹’出来的,是做出来的,确实可算奇迹!”

11月中旬,记者来到这座湘中小城,探寻邵东打火机从“草根”到“顶流”的奇迹。

1.“企业进村”:“行业小弟”变身“全国大哥”

地少人多,资源匮乏,邵东人四处寻找发财路,湘中邵东渐渐成了一座“商贸之城”,遍地是老板。姚喊云也不例外。

1992年,姚喊云洗净“泥腿”,做五金、布匹生意,赚了5万元。想发大财的他发现,打火机市场需求不小,当年便办起了邵东第一家打火机厂,取名顺发,即现在的邵东顺发工业有限公司。

姚喊云从广东买一些打火机配件,回来一组装,特好卖:一手交钱一手交货,客户排队等着要。

小小打火机,“点燃”一片大市场。邵东老板口耳相传,争相加入。

机遇来了。上世纪90年代末,恰逢广东打火机行业受困于劳动力等因素,行情消退。姚喊云等抓住机会上阵,在政府支持下,成立打火机协会,悄然构建起产业转移平台。

姚喊云等人的“对手”,来自拥有成熟打火机工业基础的浙江宁波,以及更早承接打火机产业转移的江西。

在一次讨论打火机行业标准的会议上,宁波新海打火机等大厂云集,邵东仅去两家企业,姚喊云作为代表之一出席。

“根本说不上话,只有听的份。”姚喊云回忆,当时自己坐在角落,痛苦地意识到,邵东打火机只是“行业小弟”,想分市场一杯羹,谈何容易?

想要扩大市场,得先站稳脚跟。邵东的应对策略是:让企业“下沉”到乡里去!

跟别的省份政策不一样,邵东打火机企业可以努力发展分公司,且不需要每个分公司都办理营业执照,一个资质就能覆盖全县。

( 11月2日,邵东市湖南东亿电气股份有限公司,工人对打火机进行出厂检查。)

打火机厂数量井喷式爆发。老的学校、废弃厂房被陆续改造成打火机厂;一个乡镇开出10多个工厂,工厂设立分工厂,分工厂设立加工点……2008年,打火机生产热潮达到高峰,邵东人用摩托车拖运打火机,“街上不是做打火机的,就是送打火机的”,从业者一度逼近20万人。

一拥而上后是整合。为做大做强,邵东努力整合散小企业,目前邵东有黑田铺镇、团山镇、周官桥乡等10多个打火机生产聚集区,现有相关企业114个,从业人员约7万人。目前,邵东打火机产量全国第一,今年总产值预计突破百亿元;机壳、底座、弹簧、火石、电子等15类200多种配件全部实现自产。

“企业下乡”,彻底激发出“草根”的力量。邵东打火机奇迹般“逆风翻盘”,摇身成为“全国大哥”。

2.自动化改造:每只1元钱,打火机20年来始终一个价

20年,一碗普通邵阳米粉,从0.5元涨到10元。

而柜台一隅的打火机,20年来始终卖1元一只,堪称邵东制造的另一个奇迹。

精明的邵东人,当然不会做亏本生意。秘密在哪里?记者到湖南东亿电气股份有限公司寻找答案。

这是目前世界上规模最大的打火机工厂,每天可生产打火机近千万只。这意味着,如果东亿电气要交付一批100个的打火机订单,几乎是眨一下眼的工夫就够了。

一眨眼的轻松,是长达5年的痛苦转型换来的。

2014年,邵东打火机订单猛增,工人日夜赶工也无法交付。眼看劳动力成本上升,招工困难,东亿电气董事长陈书奇算了一笔账:要想打火机维持1元原价,且利润不减,人工成本必须控制在7%以下。

反观宁波打火机企业,2010年后已经开始实施自动化改造,陈书奇和其他企业家决定效仿,用“机器换人”。

东亿电气副总经理白家宝,是陈书奇从浙江“挖”来的打火机行业人才。

“工厂像食堂,角落都坐了人。”白家宝第一次到东亿电气时,打火机日产量100万只,1.4万余名工人,一排排坐着,手拿镊子、钳子,辛勤劳作。

打火机的精密和繁琐程度超乎想象,12道工序、32个零配件、15项测试标准……每个环节都要进行自动化改造,仿佛是一个“无底洞”。

焊接难度最高,招不到老师傅,焊接质量很难保证。焊接机17.5万元一台,买!

组装费时费力,每人一天只能装1000多只。自动装配项目研发费用30万元,投!

安装打火机齿轮,要靠视力好的年轻女工,装反了会打不着火。机器视觉或许可以帮忙,试!

1只打火机利润几分钱,对比动辄几十上百万元的投入,大家相互诉苦:10多年来赚的一点钱,还不够一年自动化改造的投入。

自动化改造的效果并不是立竿见影。打火机形态各异,生产打火机的设备也是“非标产品”,必须量身定制,失败是“家常便饭”。

2017年,邵东智能制造技术研究院成立,打火机企业自动化改造升级的进程开始加速。


(邵东智能制造技术研究院,打火机的模具在此研发、生产。本版照片均为湖南日报全媒体记者辜鹏博 摄)

注塑机换了三代,焊接机换了三代,充气机换了五代……“很苦很累”,陈书奇只能咬牙坚持。

5年多时间,日焊接效率从3万只到12万只,日组装从每人1000只到每人10000只。在日产量翻6倍的同时,员工人数从上万人减少至1500人。

陈书奇再算一笔账:从人工到自动化设备,人均效率提升了30倍,每只打火机的人力成本从0.1元降至0.015元。打火机继续卖1元,没问题。

如今走在邵东各大打火机厂,只听到各类机器作业声,再无工人挤坐在一起的情景,打火机的安全生产和质量稳步提升。

目前,邵东10多家打火机龙头企业基本完成自动化车间改造,自动化生产设备3145台套件,工艺技术全国领先。

在湖南东亿电气股份有限公司,10元的防风防爆打火机、20元的家用厨房点火枪、40元的USB充电点烟器……8大系列,500多个品种,应有尽有。

3.邵商闯天下:湘中小城,打火机出口冲到全国第一

“不吃了,中午还有得忙。”11月22日,匆匆扒了两口饭,邵阳海关工作人员刘光绿和同事起身出门工作。

在湖南豪牌电气有限公司,大货车整装待发,4800件打火机待海关查验后,发往印度、阿拉伯联合酋长国等国。

东亿电气也是出口大户,一天出口的打火机,至少装满9台大货车。

2020年,邵阳海关成立运营后,刘光绿每天都忙得脚不沾地:“邵东打火机在世界上受欢迎,我们一天要跑好几家企业,让打火机实现快速出口。”

放在20年前,此番情景是不可想象的。

“邵东人做生意有点霸蛮,门都没摸清,就要搞外贸。”邵东打火机协会会长吕省华评价当时的自己:“有点猛”。

出口要求严谨,需办理相应资质手续证明。找谁?去哪儿办?吕省华记得,他曾找邵阳市一位领导签字,领导不解地问:“国内做得好好的,出去干什么?”

吕省华两眼一抹黑,“靠的都是坚强的意志”。幸好,有重视出口的领导带队,领着企业去天津做打火机型式试验,完善海关相关手续,这才算踏出了邵东打火机“出海”第一步。

打火机属危化品,拖到宁波港1000多公里,单个企业不具备运输实力。2008年,邵东打火机协会牵头成立危货运输公司,42台专业运输大货车直达港口。

这下,出口资质和通道都有了,剩下的就是打开国际市场。

(11月2日,邵东市环兴打火机制造有限公司,工人在打火机生产线上忙碌。)

邵商闯天下,靠的是一个“闯”字。2005年开始,一句英文都不会说的吕省华,决心去境外博览会上闯一闯。

2008年,第二十六届巴拿马国际博览会举行,吕省华的美国签证出了一些问题,无法直接从美国飞往巴拿马。有人劝他“算了,也不知道效果怎么样”。但吕省华不愿意放过这个机会。

“哪怕绕地球一圈,也要去巴拿马。”吕省华带上2000多只打火机,清晨4时出发,从长沙到上海,再到法国,飞往委内瑞拉后,继续转小型飞机到巴拿马,耗时50多个小时。长途飞行和混乱的时差,让吕省华和同伴苦不堪言。

“我一看同行的女同志,黑眼圈都掉到嘴角了。”吕省华开玩笑。

然而,一进展馆,“看到大家都可能是潜在客户”,吕省华精神振作起来,请来翻译,铺开展板,还在现场借来充气机给打火机充气,吆喝卖展品。

6天展会,吕省华带去的2000多只打火机被一抢而空,价格高至2美元一个,还结识了不少客户。

近几年,龙丰与百达公司在韩国组建了DAS电气有限公司,顺发实业在柬埔寨设立分公司,环兴、茂盛、吕氏、彭氏等4家公司在香港组建了吕氏(香港)贸易公司等境外销售网络平台……

从2010年到2020年,邵东打火机出口120多个国家和地区,出口额从0.84亿美元到4.1亿美元。2018年,邵东被商务部授予国家外贸转型升级基地。据长沙海关统计,2021年1至10月,湖南省打火机(以邵东打火机为主)出口量超过全国一半,创下内陆出口的一大奇迹。

随着国际市场一步步扩大,邵东打火机出口企业还有意识地培养起自己的外贸团队,不再依赖中间商,将世界市场牢牢抓在自己手里。

湘经评

画出打火机的“微笑曲线”

黄婷婷

邵东打火机20年来一直卖1元1只,但邵东不只有1元的一次性打火机,其中不乏点火枪、USB充电点烟器等价格数十元不等的高端产品。

在邵东智能制造技术研究院副院长李学斌看来,随着自动化改造完成,邵东打火机要在前端研发制造和末端品牌销售发力,将打火机的价值往两端延伸,画出一条打火机产业的“微笑曲线”。

研发制造方面,邵东智能制造技术研究院将和邵东打火机协会一起发力,举办工业设计大赛,和高校联合培养专业人才,设计更美观实用的打火机产品,提升附加值,如为女性设计口红打火机、为背包客提供适应户外极端天气的点火器等。

品牌销售方面,邵东打火机一直以批发渠道为主,目前,环兴、东亿电气等龙头打火机厂准备探索新的商业模式,培养品牌和销售人才,打造中高端打火机品牌。

画出“微笑曲线”,邵东打火机已经走出了一大步。邵东打火机已拥有296项外观设计专利、16个湖南省著名品牌和146个境外注册商标。

“过几年,希望邵东打火机能和手表、皮带一样,成为成功男人的象征和标配。”李学斌对此充满期待。