湘春路旁街巷——民主东街，省总工会院内的湖南省咨议局议会大楼。(资料照片)

李文耀

古长沙城北有二门，“湘春门”与“兴汉门”。“兴汉门”在宋时叫“云阳门”，清时重建城门，因位置稍有移动，更名为“新开门”。民初拆除古城墙时，在兴汉门东侧现湖南省妇幼保健院处发现地下有古城门遗迹。

清末，一个外国人站在城墙上，拍下了这里的场景。如果此时俯瞰这座千年古城，你会发现：当长沙人在喧嚣的南门口讨价还价时，长沙北部的新开门，变革正在发生。

1904年，长沙开埠，新开门附近的西园北里迎来了一个留着八字胡的青年黄兴。他在明德中学讲民权，在龙璋、龙绂瑞公馆组织华兴会，商讨起义。一个新的时代在此发轫。

后来，1911年10月22日，一群后脑勺仍拖着辫子的湖南新军响应辛亥革命，从湘春门入城，闯进新开门，攻下军备局，取出枪械弹药，迅速包围了巡抚衙门，一天就占领了长沙，这便是著名的“长沙革命”。作为历史重要角色之一的新开门也就有了特殊意义，“新开门”被改名为“兴汉门”。

继岳州开埠后，英国、日本等国家要求“再开长沙”，北门再次成为首选之地。

在岳州税务司夏立士看来，“长沙城外东门距河太远，南门人烟沓杂，且系丛葬之所，西门过于狭窄，均与商界不宜。惟北门地势平衍，西枕湘河，东傍铁路，袤长六七月，宽方二三里不等”，作为通商租界较为合适。

开埠后，长沙“国际化”步伐明显加快，北门外的油铺街、留芳岭、麻园岭一带出现了各色西式建筑。如果以兴汉门为圆心，画一个半径为2公里的“圈”，圈里住的都是清末民初左右湖南、影响中国的力量人物。中华民国的创建者之一黄兴，中国近代第一个驻外使节郭嵩焘，湖南省省长赵恒惕，打仗打不赢就去挖人家祖坟的国民党省主席何键，三次督湘的谭延闿，经学大师王闿运，岳麓书院院长王先谦，“破天荒进士”刘蜕，他们的故居或寓所均坐落于北门附近。晚清四大中兴名臣，兴汉门周边就住着两位：胡林翼与左宗棠。

兴汉门南不到200米的荷花池巷里，曾居住着三次督湘的谭延闿;从兴汉门往西走380米，是高官和文人聚集的西园北里，曾经的省长赵恒惕即居于此;其公馆以南是著名的“破天荒进士”刘蜕的庄园;黄兴在明德中学教书时，就住在紫东园;局关祠湘江宾馆院子里那漂亮的老建筑是何键的公馆;中山路国货陈列馆创始人刘廷芳家的大宅子，随着黄兴北路的拉通也“显山露水”了……

读完清末民初兴汉门之史，也许你便不难理解：为何湘春路上纵横着的两条路，一条叫蔡锷路，一条叫黄兴北路。此地“大佬们”实在太多，个个名震宇内。如今想起来，40多年前我在湘春路边那所大院里住过的那幢别墅宅子，定然亦住过一些不俗之人。但为了城市的发展，它默默献出了自己的——地皮。于是乎，荡然无存的除了宅子的主人，也包括这栋建筑物本身了。

这片不久后的空地，又将拆毁多少人的儿时回忆?

孰去?孰留?历史总在不经意中拍打着红尘的沙岸。

面对我们还能看到的那些老宅子，真该感叹岁月的馈赠与厚爱。