□龚旭东

科普作品很多，但能生动活泼、深入浅出、举重若轻地介绍科学知识，激发人们对科学浓厚兴趣的大师之作却并不多。缺乏好的、高水准的科普作品，一直是困扰着科普界的大问题。另外，在科学普及领域，有些方面，如生物学、动植物学等等相对较为容易产生生动活泼、深入浅出的科普作品，有些方面则难度较大，如物理学中的相对论、天体物理学等就是如此。在这样的背景下读到《宇宙简史》，不禁大喜过望。

《宇宙简史》既是一本通俗的宇宙启蒙读物，也是一本有分量的理论物理学著作。它的作者，是著名科学家、《时间简史》和《果壳中的宇宙》的作者霍金。

书中，霍金对宇宙历史的介绍，比《时间简史》和《果壳中的宇宙》更清晰、更简洁。这些内容闪耀着霍金智慧的光华，体现出他特有的机智。在谈到花费了他十几年时间的黑洞研究时，霍金说道：“这似乎有点像在煤窑里寻找黑猫。”他从人类关于宇宙的构想的历史，一直谈到2000多年后哈勃发现宇宙在膨胀，以及宇宙起源的理论(如大爆炸)、黑洞和时空的本质。末尾，他列出了现代物理学没有解决的问题，尤其是如何将所有的局部理论整合成一个“统一的万有理论”的问题。霍金认为人们无法最终获得“万有理论”，但这并不等于消极地宣扬宇宙不可知论，因为这种否定不仅意味着宇宙中永远有不可认识的方面，更意味着物理学永远都不会有霍金等人原先所认为的“猜透上帝脑袋”般的“终结”。霍金的思想在物理界有独特的贡献和价值，他推动了理论物理学的进步。本书浓缩了霍金的诸多学术思想，是霍金科学观点的精华。

如果说读者阅读《时间简史》和《果壳中的宇宙》还嫌太专深，本书则是理想的科普读物。霍金的大脑具有超常的能力，并且具有天才教师的天赋——宽厚的幽默和以采自日常生活的类比解释高度复杂命题的能力，能够以明晰和机智完美结合的方式揭示天体物理的复杂现象。因此，本书将会让人感觉到物理学和宇宙学就像星球航行一样激动人心，带领读者遨游到外层空间的奇异领域，对遥远星系、黑洞、粒子、反物质、“时间箭头”等进行思考。它能够让读者更好地了解霍金思想的精华。在《宇宙简史》中，霍金诗意地浓缩了他的学说和思想，“如果想进入空间，就进入物理学”，带给人们对空间的无限遐想和对科学的崇仰之心，鼓励青少年勇敢地向未被征服的领域前进。这对提升他们热爱物理、热爱宇宙、热爱科学的兴趣，有直接的帮助。

《宇宙简史》为所有喜欢仰望星空的人拉近了与星空的距离，是我们呼唤已久的真正的大师科普之作。