10月26日至28日，常德26名“草根鼓书艺人”登上了中国艺术研究院、北京大学和中国音乐学院的艺术殿堂，他们把最具地方特色的渔鼓、孝鼓、对鼓、说鼓、三棒鼓、薅草锣鼓等6大类鼓书演绎得淋漓尽致，一时引起轰动。尤其是在京举行的常德鼓书传承发展学术研讨会上，常德鼓书以其独特的艺术魅力折服了罗扬、刘兰芳、姜昆等大腕名家。

　　“情随声动，理随意兴，乡土气息浓郁，地方特色鲜明。”这是中国艺术研究院曲艺研究所所长、中国曲艺家协会副主席吴文科对常德鼓书的评价。中国文联副主席、著名评书表演艺术家、国家一级演员刘兰芳看了学术观摩展演后，说：“近年来，随着大众性多元文化发展的强烈冲击，黄河两岸和北方地区的鼓书生存遇到了困难，举步维艰。没想到在湖南常德，传统鼓书还得到良好传承，蓬勃发展，实在让人欣慰。”

　　以“击鼓说书”为表演特征的常德鼓书，作为流传于山野乡间的草根艺术，何以能走进大学校园、登上学术殿堂，受到专家学者好评?

　　说身边人，讲身边事

　　“常德是我国鼓书文化版图中一个标志性的文化地理，也是中国鼓书和中国曲艺一处神奇的‘世外桃源’。”中国艺术报社社长向云驹认为，常德鼓书在当今时代的时空里，还共存着既古老又晚起的各种“鼓书”形式，立体、活态、生动地保存着“鼓书”发展的活史。

　　但不论是形式还是内容，常德鼓书都有极强的可塑性。常德鼓书和很多过于呆板的曲艺形式相比，它更依赖于艺人的个人加工和临场发挥，其创作表演紧跟时代，深深扎根人民，从而赢得观众，拥有了自己生存发展的土壤和空间。

　　这主要表现在3个方面。一是及时编创现实题材作品，说身边人、讲身边事，议民风民俗，讽不良现象。孝鼓《赈酒也烦恼》介入生活，把人人都烦、人人都摆不脱的人情怪圈和生活陋俗讽刺得淋漓尽致，说出了人们想说又不能说的心里话，起到了介入、干预、引导生活的作用。这必然让这个作品拥有热心的观众。此次进京表演的鼓书节目《边三梭卖器官》、《查家底》、《西瓜的秘密》、《打狗风波》等，都是反映现实的佳作，涉及到生活的方方面面。

　　此外，常德鼓书艺人对人们耳熟能详的传统书目、传统题材进行与时俱进的新编新创，使老作品焕发出新生机，增添了时代气息和现实趣味。如汉寿县选送的三棒鼓《刘海砍樵新唱》，就把一个家喻户晓的老题材翻出了新意，融会了现代爱情观、现代语言、新鲜事物、时髦风尚，让观众开怀大笑。

　　同时，对传统书目，艺人们精益求精，让表演更出彩、更精致、更有魅力。对传统的继承，除了不断翻新，更重视不断精致化、精彩化。《东施效颦》、《武松大闹观音堂》、《姜女情》等作品，都显示了常德当代鼓书的艺术努力与追求。民间艺人们的精湛表演使传统书目重放光彩，观众听了感到亲切，获得温馨的审美愉悦。

　　薪火相传，新人辈出

　　常德鼓书作为一门地方性曲艺，在一些传统艺术门类逐渐被边缘化的大环境下，不但没有衰败，反而萌发出新的生命力，各类演出活动如火如荼，拥有稳定的观众群，市场持续扩大，并登上了北京的艺术殿堂。这一“反常”现象，除了表演形式和内容的创新，还得益于其艺术队伍的薪火相传、新人辈出。

　　曲艺类项目传承的最大制约是人才凋零，青黄不接。但在这方面，常德鼓书确实令人振奋，新老艺人同台献艺，切磋技艺，新人新作不断涌现，让人眼前一亮。尤其是近年来，还涌现出了一批“90后”艺人，使从事这一艺术的队伍不断年轻化，呈现蓬勃活力。

　　常德鼓书艺术最初流行于沅、澧两岸，形式单一，内容单薄，从业人员社会地位低下，处在生活最底层，为谋求生活常常遭受白眼。而近些年来，常德市连年组织举办“鼓书大王擂台赛”等，既丰富了群众文化生活，也让当地许多鼓书艺人变成了“明星”。从去年起，常德还连续举办两届“百团大赛”，让这些“草根明星”真正走上了“星光大道”。

　　今年42岁的肖伍，是临澧县民间鼓书艺人。19岁开始从艺的他，曾经常骑着自行车，背着生活用品和书籍，在澧水流域一带和湖北公安等地茶馆寻找演出机会，却没有得到市场认可，生活捉襟见肘。但他没有忘记学习，先后把《说唐》、《说岳》、《杨家将》等长篇历史小说看了多遍，不断拜师求教，得到了邵丹、谢昆等当地名艺人的悉心指点。从2006年起，常德市举办沅水、澧水流域“鼓王擂台赛”，肖伍抓住机会多次参赛，凭借优美腔板风格，终获“鼓王”称号。

　　民间艺人刘静，也是一位通过“鼓王擂台赛”和“百团大赛”走出来的“明星”。 “参加鼓王擂台赛成为‘鼓王’后，我又有幸参加了‘百团大赛’，让更多观众认识了我。知名度高了，收入自然更多了。以前红白喜事打一场鼓只有几百元钱，现在有两三千元。”这次，刘静获得机会，与邵丹、吴清华等20多位“鼓王”，带着《查家底》、《刘海砍樵新唱》、《姜女情》等节目，进京参加学术观摩展演，以真挚动情的表演、自由灵动的台风，把常德鼓书充满浓郁生活气息的艺术真实、丰满血肉的艺术形象、爱憎分明的艺术评判和诙谐风趣的艺术语言，演绎得熠熠生辉。

　　赛事使得常德鼓书的艺术水准大幅提高，并直接带动了艺人社会地位的提升，艺人们甩掉了文化自卑，广大群众也不再用等而下之的眼光来看待他们。艺人们用自己的劳动和创造，在社会上占有了一席之地。这些变化，也让常德鼓书这门曲艺，逐步进入发展激活期，“下里巴人”融入“阳春白雪”，艺术境界得到质的提升。

　　展现魅力，开拓市场

　　近些年来，在文化生活领域，人们也追求“原生态”。常德鼓书中的薅草锣鼓，被誉为“鼓书曲艺的早期形态和原始雏形”;三棒鼓则加入了杂技杂耍元素，向云驹认为其有汉代“百戏”的影子，是鼓书发展的另类走向;渔鼓、说鼓自立门户，为说书兴起奠定了形式基础;在对鼓表演中，也发现了相声的前史以及戏曲小戏的萌芽。这些“原生态”集群现象，体现了常德鼓书的独特魅力。

　　常德市文化馆馆长袁学明介绍，从2006年起，常德连续举办了8届“鼓王擂台赛”，按流经常德的澧水、沅水流域，交错举办澧水鼓王赛、沅水鼓王赛，参赛艺人达380多人次，产生了39位“鼓王”，而观众累计达30万人次。全市鼓书艺人从过去200余人发展到1000多人，自发组成的演唱队伍从过去40多支发展到100多支。在澧县、临澧等地的一些街道社区和集镇村庄，“鼓书”茶馆如雨后春笋般涌现。

　　随着“鼓王”的名气越来越大，其演出范围也从县内不断扩展到周边地区。有的艺人还应在外老乡邀请，远赴北京、上海、广州、深圳等地举办个人专场演出，人均年出场超过300场次。他们的演出既丰富了群众文化生活，也开拓了本土曲艺的演出市场。

　　这次常德鼓书进京展演及开展研讨活动，使得这种山野乡间的“草根艺术”登上了大雅之堂，既彰显了常德鼓书遗存的文化自豪，又坚定了其发展的艺术自信，更激发了其繁荣的行业自强。