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“湘绣”成为特殊的湖南“请柬”
在《锦绣潇湘图卷》创作完成后，相关省领导希望能以此为蓝本，制作一张《锦绣潇湘请你来》的请柬，一同带上太空。但请柬制作出来后，大家觉得缺少特色。
何不用独具特色的湘绣来制作请柬。“湘绣”是我省珍贵的非物质文化遗产，成为“神八”的搭载物，意义自不待言;用湘绣制成请柬形式同样别出心裁。
湘绣请柬《锦绣潇湘请你来》，由湖南省湘绣研究所的中国工艺美术大师李艳，省工艺美术大师罗利香、李露，刺绣工艺大师莫雪美、任亚华、李兰平、王利恒、陶佩玲，以省书画院创作的《锦绣潇湘图卷》为蓝本，根据湘绣的自身艺术特点进行再创作。绣品为双面绣，尺幅长为198厘米、高36厘米，绣面长160厘米、高18厘米，以画轴形式表现，以湘绣为载体，传承湖湘文化，彰显尊荣气质。其规格设计为198厘米，意在传达“1大创举”、“庆祝中国共产党成立90周年”、“神八升空”这3种意义。以绣的形式艺术再创《锦绣潇湘图卷》，以画为基础锦上添花，绣出诗画潇湘，创意别具一格。
仅比素纱襌衣重1克
湘绣请柬的制作和《锦绣潇湘图卷》一样，都有同样一个硬性要求——重量控制。
早在2100多年前，西汉长沙王的辛追夫人，拥有多件素纱襌衣，留存于世的一件用料2.6平方米，仅49克，代表了西汉缫丝、织造的最高水平，是楚汉文化的骄傲。而楚汉发达的织绣艺术又是湘绣的最早源起。湘绣传承了古人的智慧结晶，绣女们发扬了前人的巧手灵心，创下了新时代的奇迹。
湘绣大师工作第一步就是选取合适的原材料。湘绣刺绣底料均为真丝，由于纤维密度的差异，不同真丝原材料的重量也不一样。在湘绣研究所里现有的原材料均不符合要求，甚至湖南市场上也没有令人满意的材料。为此，省湘绣所特从江苏有关部门紧急订制到国内最好的刺绣底料。这种底料，不但轻如鸿羽，薄如蝉翼，且透光性极好，适合发挥刺绣的表现力。
底料选好了，还有配线。湘绣研究所在全国各个丝绸纺织辅料产地，订购了20种颜色、200多个色阶的绣线。这些绣线的总重量仅120克。
通过特攻小组成员反复试制，多次拆剪重绣，最终做到了用最少、最细的线，来表现物象的纯度和形貌。作品完成后，加上底料和金色琐边，用料约0.713平方米，整体重量仅50克。这是同类刺绣作品中内容最丰富、技艺表现难度最大，但重量最轻的一幅，且完美表现了原画的风韵形貌。
1.6米长绣面再现8米长原画内容
省湘绣研究所办公室主任方菁把这幅作品称为“微绣”：“现在是一个‘微时代’”，各种信息虽短小精炼，但内容更具冲击力和震撼力;对于接受者而言，显微而知著。以此而论，这次的湘绣请柬也可称得上是‘微绣’了。”
创作蓝本《锦绣潇湘图卷》原作长达800厘米，高90厘米，画面山水建筑景象重重，色彩丰富层次错落，而绣卷部分画芯仅长160厘米、高18厘米，尺幅缩小的比例很大，加上刺绣底料极其轻透，上稿时不易着色，容易造成物象清晰度不够，结构不清，依稀难辨。“因此，我们采用电脑打印和人工勾描相结合的方法，在遵从原作效果的基础上，先电脑打印，再将物象的轮廓按刺绣走势进行勾描。”方菁介绍。
在很小的空间内要表现原作的山水楼阁、丛林河泊、高低起伏、错落有致，针法走势和表现方式也要跟着不断变化。让大量丰富的内容及其蕴含的文化、艺术、人文精神等信息，具有高黏度、视觉冲击力巨大的特点，在极短时间内能吸引受众并迅速提升受众的观赏兴趣。
要完全依照原画刺绣，做不到，但又要保持原画的形貌，有的物象就浓缩为点状。作为二度创作，刺绣难度非常大。
一根绒线劈成头发丝直径的1/4
中国工艺美术大师李艳告诉记者：“双面绣的刺绣要求精细，越小的物象越难施针，刺绣人员用的是最小号的针，长度仅3厘米，针孔大小肉眼不辨。要求劈丝极细，一根绒线劈成头发丝直径的1/4。”这样的线捏在指尖，柔弱得没有一丝定性，旁人经过带起的微风都能使之飘忽不已;落在通透的底料上，就好似与底料的经纬合二为一，再也找不见踪迹。
湘绣大师的年龄基本都在45岁以上，很多时间只能睁大眼睛盯视，长时间的盯视又使眼睛酸胀干涩，流泪不止。作品完成后，所有刺绣人员的视力均受到不同程度的损害。
不过，针线虽微小纤细，但对于轻透如蝉翼的底料来说，还是过于沉重。这份沉重不是来自重量，而是来自施针回旋的余地，来自绣线叠加的厚度，来自色级变易的纯度。李艳说：“底料的轻薄，针线的微小，令肉眼几乎看不清色线的转换变易，拿捏不准何处掺换色线，因此，把握线量和色度成为刺绣的最大技术难点。”而掺针变易色级本是湘绣最拿手、平日里刺绣者最善长的技术，刺绣这幅作品时却变得举“手”维艰了。
另一大技术难点，是要均衡多人施绣的合力。画芯仅16厘米长的绣棚，最多时一边坐了4名刺绣者，大家都是侧着身子施绣。由于每个刺绣者的手性不一致，落针、抽针的力度也不同，如平衡不好，会使底料经纬受力不均匀，造成作品不平整。对于个人刺绣能力都超强的刺绣者来说，考验的是团队的合作。好在参与刺绣者都是刺绣经验极其丰富的高手，通过松紧搭配的形式，妥当地解决了这个难题。
这样一幅浓缩精致的作品，如果不用赶工期，2人刺绣需5个月，而此次只用了22天。8位湘绣大师分两班，每天刺绣14至18个小时，制作的难度和强度前所未有。
