湖南日报记者 周月桂

22日冬至。这些天都是晴暖的日子，天空是一整块的蓝色，这蓝色静谧温柔，含着一点灰，没有一丝水汽，不似夏秋时的纯真明净。

这时候真适合去山里走一走啊。夏天郁蔽的林子，现在可以透进橘黄的暖阳了。冬林干燥、安静、舒朗，没有虫鸣，鸟声稀少，泥土里安心地躺着冬眠的小动物们，消掩了声息。好看的落叶树都褪去了华服，交错的细枝举在高远的蓝天下，生机深敛。

冬至日是冬季里一个特别的日子。

“至”是极致，阴寒极致，阳气始至，太阳南至。“一阳初动处，万物未生时”，引而不发的冬至，土壤水泽中已经有了春信，冬天掩藏的生机，终将卷土重来。

太阳即将北归，这是北半球一年中白昼最短、黑夜最长的一天。白日短暂，到了16时多的光景，冬阳便收了光彩，昏昏欲坠。冬至夜是一年中最安静的长夜，古时顺应阳气刚萌的天时地理，这一日要关闭城门，关闭市场，停息战事，禁止喧闹。

冬至节气并非一年中最冷的时候。虽然北半球日照时间最短，接收的太阳辐射量最少，但此时地面在夏半时积蓄的热量还可提供一定的补充，气温并不是一年中最低。民间有“冬至不过不冷”之说，在湖南，1月才是最冷的月份。

冬至这一天曾经很盛大，又称为“冬节”“长至节”“亚岁”等。古人认为冬至大如年，在这一天要贺冬、祭祖等。冬至有吃饺子、馄饨的节俗。“饺”是“交”的谐音，大约是取冬至阴阳相交之意。也有民间说法是，冬至吃饺子可以不冻耳朵。

古时还有冬至给长辈献鞋的习俗，一来表示阳气渐生、本年女红开始，同时也是出于严冬保暖考量的孝心之举。

冬至开始“数九”，进入“数九寒天”。古人在冬至来临前，绘制《九九消寒图》：“画素梅一枝，为瓣八十有一。日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣。”

“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走……”在这和暖的冬日里，念着九九歌，拂去古老节气身上厚厚的尘灰，还原它的本来面目，静候寒尽春来。